野外生存获取食物的途径主要有两种。一种是猎捕野生动物，另一种是采集野生植物。猎捕野生动物首先要知道动物的栖息地，掌握动物的生活规律，然后再采取压捕、套猎、捕兽卡以及射杀等方法进行猎捕。这需要在专家指导下经过较长时间的训练和实践后才能真正掌握。下面仅简单介绍一下可食用昆虫和可食野地生植物的种类、食用方法。目前，世界上人们在食用的昆虫有蝗虫，浸酱油烤着吃，煮或炒也可以；螳螂，去翅后烤或炒，煮也可以；蜻蜓，干炸后可食：蝉，生吃或干炸，幼虫也可食；蜈蚣，干炸，但味道不佳；天牛，幼虫可生食或烤；蚂蚁，炒食，味道好；蜘蛛，除去脚烤食；白蚁，可生食或炒食；松毛虫，烤食。人们对吃昆虫虽然不习惯，甚至感到厌恶，但在万不得已的情况下，为维持生命，保持战斗力，继而完成任务，不妨一试。但是应注意，事实上要煮熟或烤透，以免昆虫体内的寄生虫进入人体，导致中毒或得病。可食野生植物包括可食的野果、野菜、藻类、地衣、蘑菇等。对可食野生植物的识别是野外自下而上知识的主要内容。我国地域广大，适合各种植物生长，其中能食用的就有2000种左右。我国常见的可食野果有：山葡萄、笃斯、黑瞎子果、茅莓、沙棘、火把果、桃金娘、胡颓子、乌饭树、余甘子等，特别是野栗子、椰子、木瓜更容易识别，是应急求生的上好食物。常见的野菜有苦菜、蒲公英、鱼腥草、马齿苋、刺儿草、荠菜、野苋菜、扫帚菜、菱、莲、芦苇、青苔等。野菜可生食、炒食、煮食或通过煮浸食用。
有的野菜会有毒，这里介绍一个简单的辨认野生植物有毒无毒的方法。通常将采集到植物割开一个小口子，放进一小撮盐，然后仔细观察是否改变原来的颜色，通常变色的植物不能食用。