樱桃是水果中的上品，它那雅致的名称，艳丽的色彩，鲜美的味道，无一不惹人喜爱。它不仅是画家的爱物，而且也是诗人颇喜吟咏的珍品。因为樱桃“先百果而熟”，所以自古以来“人多贵之”。
中国樱桃原产于长江流域。宋人陆佃所《埤雅》卷十四《释木櫻桃》云：“樱桃一名荆桃，一名含桃。其颗大者，或如弹丸；小者如珠玑，南人语其小者谓之櫻珠。”
山东烟台西南郊坰福山地区，那里所产朱櫻、紫樱及白櫻，皆以其颗大、肉厚、味甜而蜚声中外。福山一带丘陵绵延，一株株碗口粗的櫻桃树，亭亭玉立在层层叠叠的梯田上。春风和煦的三月间，满坡櫻桃树上数不清的花蕾先叶而怒放。繁英如雪，幽香四溢，引来蜂蝶嘤嘤翻飞，颇有“带声朱蕊上，连影在香中”的诗情画意。及至残春，落英缤纷，新生的小叶儿由鹅黄而渐渐翠绿，由稀疏而渐渐浓密，定睛看时，便会发现一簇簇乍结出的柔果嫩实，恰似万点珠玑，挂于参差错落枝杈间，在徐徐的清风中摇曳生姿。
夏初时节，果实成熟了。但见满树的樱桃，颗颗匀圆，粒粒红艳，与碧绿的枝叶相互掩映，那美妙姿韵，令人情不自禁地吟诵起白居易咏樱桃的妙句：“如珠未穿孔，似火不烧人。”眼望着这般圆润而娇艳的鲜樱桃，谁能不涌出三尺馋涎，忍不住信手摘下几颗尝尝鲜儿？
樱桃既可生食，亦能制成罐头或果脯。这种味道醇厚的蜜饯樱桃，过去在北京、上海及天津的干鲜果品店中常有出售。
樱桃用于宴席，始于唐僖宗的櫻桃宴。可资考证的文献，见于五代人王定保所撰《唐摭言》中《慈恩寺题名游赏赋咏杂纪》新进士尤重撄桃宴。乾符四年，永宁刘公第二子覃及第，于是独置是宴，大会公卿。时京国樓桃初出，虽贵达未适口，而覃山积铺席，复和以糖酪者，人享蛮榼一小盎。
这段史料仅记载了将樱桃“和以糖酪”的食法，与后世的蜜饯食法略有相似之处。据说最近几年北京各大饭店增添了“橘羹湘莲”、“八宝苹果”等许多以櫻桃为主要配料的甜菜，无论色、香、味、形，比起唐代的樱桃宴来，一定更绚丽多彩了。