世界上人口民族众多，许多被人们所熟知，还有部分民族因人数稀少，远离人世，所以人们知之甚少。马卡人是美洲印第安人的一支，他们世代居住在美国华盛顿州西北角的奥吉特村。马卡人在欧洲和美洲东部移民到来以前，已经世世代代居住生息在这里了。马卡人的村落所在地比海平面高出不少，可以俯瞰广阔迷人的海滩。在离海岸约45千米的海面上有一列礁石，像一排栅栏，抵挡着太平洋海浪的冲击。
20世纪30年代，马卡人举村迁移到20千米外的一个村镇。马卡人虽然离开了自己的家园，但他们却始终没有忘记自己祖先的历史，尤其是关于那场大灾难的传说：许多年以前，天崩地裂，一座巨大的泥山从天而降，整个村庄一下子就被吞噬了，奥吉特村成了一片废墟。
也许人们会认为这只是一个传奇故事，而华盛顿州立大学的人类学家多尔蒂教授却认为它隐含着几分真实。1970年冬季的一天，太平洋上的风暴掀起了罕见的巨浪，汹涌的巨浪以排山倒海之势冲向宽阔的海滩，奥吉特村旧址所在的海岸经受不住巨浪的冲击，有一部分泥土塌了下来。不久以后，有人在海滩上发现了一支划水用的短桨。这支短桨保存得相当完好，物主却莫名其妙地将它扔掉了。多尔蒂教授听到这一消息后，凭着职业的敏感，怀疑那里就是马卡人传说中发生泥崩的地方，而那支木桨，也许是500年前马卡人划小艇出海捕鱼时使用过的。
不久，在发现木桨的地方附近，又发现了几个鱼钩、一根鱼叉杆、一个残缺的雕花箱和一顶草帽。它们之所以历经数百年而没有损毁，是由于厚厚的泥层隔绝了外界的空气。更令人惊奇的是，岸边泥土崩塌后，露出一小段马卡人房舍的木墙，为了不损坏脆弱的小木屋和里面的东西，多尔蒂和他的助手们没有用翻土工具挖掘，而是小心翼翼地用水把数以吨计的泥土冲走。慢慢地，整座房子展露了出来。冲洗过程虽然很慢，但效果很好。这所房子相当大，长约21米，宽约14米，内分几个单元，各有灶台和睡炕，看起来像几家人合住的。房内的用品中有一张残破的白色毯子，上面的蓝黑图案仍然清晰可见。
马卡人的生活器物都是木制的甚至煮食的容器都是木制的。煮食时，他们先把石头烧热，然后丢进装了水的木容器里。出土的物品中，有底部烧穿的木容器，精致的木雕碗，一张鱼网和一些桤木树叶。树叶刚出土时呈绿色，暴露于空气中后，渐渐褪变为褐色。还有一个用松木雕成的鲸鳍，上面镶嵌了700多只海獭齿，颇为精致，这表明古代马卡人已具有相当高的工艺水平。
木结构的房屋，木制的家庭用品、劳动工具、艺术制品……这些都表明，这里曾有过一片广阔繁茂的森林，哺育了附近的居民。后来，也许由于植被被破坏以及森林的过度砍伐，几代人不知不觉中酿就的灾难，在一个早晨突然降临了：暴风雨裹挟着泥崩掩埋了奥吉特村，现场的几具人骨，蜷曲着身子的小狗，一把未雕刻完的梳子及地上未来得及清扫的木片，都表明奥吉特村当时突然祸从天降。睡炕上似乎没有睡人，也许灾难是发生在白天，因而有些幸运的马卡人得以死里逃生，并以代代相传的方式把当时触目惊心的一幕流传了下来。