欧盟由于其内部文化的多样性，地域环境差异大，经济发展不平衡，以及资源短缺等等特征与中国相似，也由于中国的环境保护制度很大部分的内容乃借鉴欧盟，更由于近年来国内民众从中欧贸易中所领教到的欧盟环境标准，让我们想象研究欧盟环境保护制度对于中国的价值。
欧盟内部各成员国之间在地理环境、自然气候、经济发展水平、环境保护水平、环境保护意识等各方面都存在着相当大的差异，因此，欧盟在环境领域采取共同行动的难度之大可想而知。为了保护和改善环境质量，保护人类健康，实现可持续发展，欧盟在环境保护方面作出了巨大的努力。近40年来，欧盟的环境政策经历了一个动态的发展过程：从成员国关心各自的环境保护到关注整个欧盟的环境问题，从被动治理污染到主动预防污染，从注重自然环境保护到强调整个生态系统的维护和可持续发展，从完善欧盟自身的环境法规和建立相关机构到以欧盟的环境政策影响国际社会、推动全球环境合作。在这一过程中，欧盟逐渐形成了一套较为成熟和完整的环境政策体系，环境法规建设由《罗马条约》对环境问题的忽略，到今天对空气和水的质量、噪音、土壤、化学品、核辐射、动植物保护、气候变化、臭氧保护、生物多样性、沙漠化、森林、酸雨、可持续发展等方面的众多立法，环境政策的一体化已成为欧洲一体化的一个重要组成部分。今天，欧盟环境政策以其先进的环保理念、技术、手段和机制，在世界范围内产生了广泛的影响，成为世界许多国家学习和借鉴的对象。
作为欧盟制度丛书之一，在构思本书的时候，我们有一个目的，就是向读者介绍欧盟究竟是如何保护环境的，或者说，作为超国家的机构欧盟制定了哪些法规，采取了怎样的措施以有利于环境？又是通过怎样的程序和机制使环境法令发挥真正的作用？有哪些最新的进展？
欧盟环境保护制度体系以环境政策为核心内容。从环境法规到环境行动计划到可持续发展战略，是欧盟环境政策进化的主线，同时这三者也构成了当今环境政策的主要内容。这三者分别成为了本书的第二、第三、第四章。欧盟所颁布的环境法规，只是针对当时存在的问题做出反应，主要注重制定部门标准，以“控制—命令”、禁止以及强制性的技术标准等方式来反击污染，这也是工业化较早的国家应对环境问题的最早的且至今沿用的选择。就狭义的环境政策而言，最重要的内容是环境行动计划，因此它又是本书考察的重点对象。
第五章所讲述的环境政策的手段是很具欧盟特色的如何使环境法律生效的措施。欧盟环境政策还具有世界眼光和治理国际环境问题的气魄，所以其外向性的环境政策是欧盟环境政策不可分割的组成部分，其中与中国的环境合作和绿色壁垒可能是中国读者更感兴趣的话题，这些内容表述在第六章、第七章。
环境政策是环境保护制度的核心内容，环境政策与政策出台之前的决策机制，以及政策出台之后的实施机制即构成了欧盟的环境保护制度。一项政策，其制定与实施的机制与程序往往决定政策的内容与成效，所以我们在第一章较为详细地介绍了欧盟环境政策的决策与实施机制。
总体来说，本书以欧盟如何保护环境为主线介绍了以环境政策为主要内容的欧盟环境保护制度体系，这是我们的视角。也许从不同的视角可以得出另外版本的制度体系。
本书力求资料、信息的准确性与最新性，然而这两点都做得不够。一来由于环境所涉及的面太广、专业太多，二来环境政策的内容近年来更新很快。
作者希望本书能成为一个引玉之砖。虽然作者为本书的写作准备了多年时间，但由于欧盟环境制度的博大精深及其在近几年大规模的更新，本书肯定存在诸多不足甚至是错误，敬请专家学者指教，以便今后改进。
本书由湖南大学肖主安博士和南京国际关系学院冯建中教授合作完成。第一、三、六章由冯建中执笔，肖主安完成第二、四、五、七章及本书的总体构思。
本书参考了大量的外文书籍和资料，也参考了少量国内在欧盟环境政策方面的著作和有关论文，在此对给与我们帮助的作者们表示衷心的感谢，由于篇幅所限，恕未在本书的参考文献中一一列出。
本书的写作得益于南京大学欧盟研究所杨豫教授的精心指导，在此致以谢忱！
肖主安
2006年3月于岳麓山下