在德里苏丹国末期，曾经担任地方小官的纳那克（1469—1538）坚信“没有印度教徒也就没有伊斯兰教徒”的观点，亲自担任了宗教导师的角色。他周游印度各地，晚年定居在旁遮普的卡泰普尔，继续巩固他的教派和宣传他的教义。他创立的锡克教（锡克，印地语“弟子”之意），信徒多出身于低级种姓甚至贱民。其教义认为只有一个真神（湿奴），没有印度教和伊斯兰教的区别，信徒不分种姓在神的面前一律平等。在纳那克生前指定的师尊（教派首领）安格德的领导下（1538—1552），该教派发展成为一个特殊的社团，到第四代师尊拉姆·达斯时（1574—1581），奠定了阿姆利则城的基础，从此成为教团的中心。第五代师尊阿占（1581—1606）采用了相当于专员的制度，以便以旁遮普为根据地，向信徒征收捐税，构筑寨堡，形成了独立的类似政府的宗教组织，并在1604年编纂了锡克教的圣书。阿占的活动引起了莫卧儿帝国贾汉吉国王的猜忌，因而这位师尊被残酷地处死，锡克教的和平发展至此结束。从阿占开始，师尊的职务成为世袭。在阿占的儿子和继承人哈哥宾德的领导下（1606—1645），该教派发展成一个武装的组织，广大农民积极参加了锡克教派，多次掀起反对封建主和莫卧儿帝国的武装斗争。
