15世纪初，捷克人民反抗德意志封建统治的民族斗争以反抗教会的形式而爆发，胡司是这一运动的领袖和灵魂。胡司（1372—1415）出身于波希米亚南部的贫寒之家，以参加唱诗班的活动维持生活和求学。他1394年毕业于布拉格文学院，两年后获硕士学位并留校任教，讲授亚里士多德哲学和英国宗教改革家威克里夫的实在论哲学。1400年受神职，1402年任布拉格教区长兼伯利恒教堂宣教士。1409年，捷克国王瓦茨拉夫在大学实行抵制德国人的政策，胡司当选为布拉格大学校长。从此，他在布拉格大学为中心开始了捷克的宗教改革活动。他无情地批判教会的奢侈堕落，主张改革教会，废除繁琐的宗教仪式；主张教权服从俗权；反对教士和教会占有财产，提出教产充公的主张；他还强调俗人在领圣餐时与僧侣享同有等权利，可同时享有“两种圣体”（酒和饼）；还主张以民族语言祈祷和传教。胡司提出的改革纲领在人民中间引起强烈反响，特别是1412年教皇到捷克大肆兜售赎罪券的举动引起人民义愤，胡司的追随者越来越多。统治者害怕人民运动，遂把胡司革除教职。但他来到民间后，继续不懈地进行改革的宣传活动，并撰写了许多抨击教会的论文。他还进一步提出反对农奴制，反对贵族垄断司法权的政治主张。胡司的思想在民间广泛传播，汇成一股大规模的宗教改革运动的洪流。
