约公元前187年，身为孔雀王朝将军的普沙密多罗·巽伽杀死了孔雀王朝的最后一个国王，在北印度的摩揭陀建立了新的巽伽王朝。普沙密多罗可能属于婆罗门种姓，他所统治的帝国比阿育王在位时的孔雀帝国小得多，其领土只限于恒河的中、下游，而南方的安度罗和羯陵伽已成为独立的大国。这时，西北印度不断遭外族侵扰。公元前2世纪初，巴克持利亚（大夏）国王侵入西北印度。约公元前175年，巴克特利亚内部分裂，占有西北印度的一支独立建国。
这个国家的希腊统治者很快就印度化了，自称为佛法的信奉者。
