从旧石器时代向新石器时代的过渡时期称为中石器时代。在中石器时代，由于生产技术的发展和狩猎的需要，人类发明了弓箭。在距今2.8万年的中国山西峙峪遗址，发现了箭头状石器。在德国的什列斯维希·霍尔斯坦，发现了属于8.3—8.8万年前的弓，是至今发现的最早的弓。弓箭是一种远射程的武器，比原来的投矛器进了一大步。借助投矛器仅可将矛投出70—80米，而弓箭的射程至少达80—100米。北美印第安人使用重弓，射程竟达400—500米。弓箭的发明，促进了渔猎的发展，使渔猎成为普通的生产部门之一，使人类可以经常得到肉类食物和其他生活资料。
