公元前4世纪，马其顿王腓力二世在国内进行了政治、经济、军事等方面的改革，从而使马其顿由一个落后的山国一跃成为希腊世界的强国。之后，又乘希腊城邦危机之时，武力征服了多数希腊城邦，于公元前337年执掌希腊权柄，准备远征波斯。但是，突如其来的灾难却降临在这个不可一世的国王身上。公元前336年，腓力在马其顿首都爱格为其爱女克丽佩特拉公主举行盛大的婚礼。她将嫁给腓力的妻弟伊庇鲁斯国王，以通过联姻的形式实现更加稳固的政治联盟。婚礼极为奢华，歌舞升平，热闹喧嚣。希腊各邦均派使节来朝贺，所赠之礼荟萃了各种珍玩。更有阿谀之徒把腓力本人塑为第13位天神加以贡奉。腓力二世身穿节日的白袍，忘乎所以，毫无戒备，在宾客簇拥下，步人宴会厅。突然从入口处的卫兵中冲出了年青的贵族波萨尼阿斯，拔剑直刺腓力，一代枭雄命归黄泉，时年47岁，在位仅23年。对于腓力二世被刺的原因，历来为人们津津乐道。有人认为此事与王后奥林匹娅斯有很大关系。据说王后刁蛮无理，凶残贪婪，使夫妻关系严重不和。腓力想用贵族阿塔拉斯的侄女克罗巴特拉取而代之，勾起奥林匹娅斯醋意，于是顿生杀夫之心，并派心腹波萨尼阿斯去进行。腓力死后奥林匹娅斯的狂喜和要求厚葬凶手的情形也令人深思。也有人认为，波萨尼阿斯本为腓力亲信，因受到贵族阿塔拉斯的侮辱求腓力主持公道而受到拒绝，顿生报复之心行刺。还有说法是波萨尼阿斯受波斯收买而杀腓力。普鲁塔克认为，直接怀疑对象应是亚历山大本人，为了争夺王位不惜弑父。真相究竟如何，尚不清楚。
