该书为古代印度婆罗门教文献中的一类，自公元前600年起陆续成书，用散文或韵文写成。《奥义书》的梵文原意是“近坐”、“秘密的相会”，引伸为师生对坐所传的“秘密教义”，也被称为“吠檀多”（意为“吠陀的末尾”或“吠陀的最高意义”），是诠释《吠陀》经典的作品。传世的《奥义书》有200多种，最晚的是16世纪的作品。《奥义书》已在诸多方面摆脱了宗教神话的内容，从哲学角度探讨人的本质，世界的起源，人和精神世界的关系，死后的命运等问题，内容庞大芜杂，相互矛盾。其中最古的部分据考证为13种，最重要的有《广森林奥义》、《唱徒奥义》等。
