英属北美殖民地的社会结构像一座金字塔，顶端是商业资产阶级和种植园奴隶主阶级，他们是殖民地的上层阶级，当地的统治者，底层是契约奴和黑奴。印第安人则被英国殖民者看成是被消灭的对象。被奴役的黑人奴隶采取多种形式进行反抗斗争。1720年，南卡罗来纳黑奴就曾密谋反抗，但遭到镇压。南卡罗来纳黑人的数字增长很快，1724年时为3．2万人，1765年时达9万人，占当时总人口的60％。黑奴不堪虐待，不断起来反抗。1739年一年内，南卡罗来纳爆发了三次黑奴起义。有一次是在查理士顿，参加起义的人除黑奴外，还有一名西班牙人，一名爱尔兰人。最大的一次是由奴隶卡托领导的，黑奴起义者的目标是在起义后逃往西班牙属地佛罗里达，因为该地总督允许给予所有英属逃奴以自由。起义黑奴杀死2名火药库守卫兵，向佛罗里达进发，沿途许多逃亡黑奴和贫穷白人陆续参加，队伍不断壮大，震动了全境。他们遭到了军队的攻打，经过两天的战斗，30余名黑人被打死，40人被逮捕，最后到达目的地的只有10名黑人。
