欧洲大陆西面的大不列颠群岛中有两个大岛：大不列颠岛和爱尔兰岛。大不列颠岛的北半部是苏格兰，亦即苏格兰王国本土；大不列颠岛的南半部是英格兰和威尔士，亦即英吉利王国本土。1603年英国伊利莎白女皇逝世，苏格兰国王詹姆士第六入主英国，改称詹姆士一世，自此之后，英国和苏格兰王国共同拥戴斯图亚特王朝詹姆士一世为王。苏格兰仍是保留着自己议会的独立王国。1651年，克伦威尔征讨苏格兰，击溃了查理。1653年，克伦威尔俨然成为苏格兰、英格兰和爱尔兰以及殖民地联邦的护国主。1660年，斯图亚特王朝复辟，查理二世是苏格兰、爱尔兰和英格兰共同的国王，但它们都各自重新组织了议会，革命期间建立的共和政体已告解体。1688年政变，推翻了斯图亚特王朝的詹姆士二世，英格兰和苏格兰分别承认威廉和玛丽为国王。1707年3月，英国议会通过了《合并条例》，英格兰和苏格兰实现了合并。该条例规定：“英格兰同苏格兰两个王国从1707年5月1日起，以后永远联合成一个王国，名为大不列颠。大不列颠联合王国应有一个议会，名为大不列颠议会……大不列颠联合王国全体臣民将享有……在商业和航海业方面来往的完全自由。”苏格兰失去了独立，它可以在英国下议院派出45名议员，在上议院派出16名议员。
