查理大帝在位47年,其间只有两年和平时期,其余时间他一直率军南征北战,大小战争一共打了53次,其中有31次,查理大帝亲临前战。征服伦巴德王国便是其中著名的一次。
公元774年的一天,一支浩浩荡荡的法兰克军队越过阿尔卑斯山,向意大利北部的伦巴德王国进军。
阿尔卑斯山是欧洲最高大的山脉,山势雄伟高峻,峰峦终年积雪,山谷中全是冰川。军队要穿过那杳无人迹和高耸入云的岩山,确实是非常艰难的。
可是,对于统率这支大军的法兰克国王查理来说,这些艰难全不在话下。他才32岁,目光敏锐,身材颀长,躯体强壮,足以抵御阿尔卑斯山风雪的袭击。他浑身几乎是用铁紧裹起来的:头戴铁盔,手罩铁手套,胸膛、肩膀和大腿上披着铁甲。左手举一支铁矛,右手按在腰间的铁剑柄上。自然,连他骑的战马也是黑铁颜色的。整个军队的装备都尽可能地效法他,以致山地上充满着铁的闪光。
法兰克王国是西欧蛮族诸国中最强的。在5世纪中叶,法兰克人就占领了西罗马帝国在高卢的最后领土。公元751年,查理的父亲做了法兰克国王。公元768年查理即位后,法兰克王国的国力,强大到了前所未有的程度。这次向伦巴德王国进军,是查理当国王后的第一次亲自出征。
说起来,伦巴德的国王,还是查理的岳父呢。原来,伦巴德人曾经多次进犯罗马,查理应罗马教皇的请求,曾派军队进攻过伦巴德。伦巴德人战败,查理就娶了伦巴德国王的女儿为妻。她当然不可能得到查理的恩宠。伦巴德国王非常恼怒,发誓要与查理对抗。查理决定乘机征服伦巴德王国,把意大利北部并入法兰克的疆域。
法兰克军队越过阿尔卑斯山,全速东进,很快就逼近了伦巴德都城巴威亚。
伦巴德国王从来没有见到过自己的女婿查理,听说他的军队逼近都城,就亲自登上一座高塔去眺望。陪同国王登塔的是法兰克的一位贵族,他因为曾经触怒过查理,才投奔到伦巴德来的。当法兰克军队远远出现的时候,国王问那个贵族:“查理就在那里面吗?”
“不,”贵族摇摇头说,“那是查理的辎重马车。”
“这么多!”国王惊愕地说。接着他看到了庞大的骑兵队,便满有把握地说道,“查理一定在这支队伍中了吧。”
“不,还不是。”
国王听了惊恐万状:“啊,难道他还带有更庞大的队伍?他究竟在哪里?我们该怎么办?”
“等他来到的时候,您就会看见他在哪里。我也不知道该怎么办。”就在他们交谈的时候,查理的亲随人员进入了他们的视线。国王见到那密集而又整齐的队伍。“陛下,当你见到田野里密布一片铁的庄稼,河水由于铁的闪光而泛出黑色,那才是查理真正出现了。”
话音刚落,从西边卷来一片乌云,明朗的白天霎时变成可怕的昏暗;而当查理的军队更逼近的时刻,兵刃的闪光又将昏暗变为白昼。可是对伦巴德国王和他的守军来说,这个白昼比黑夜还要昏暗得多!“您盼望的查理就在那里!”贵族说完,拉着发呆的国王疾速地走下塔去。国王在惊骇中不住吩咐部下:“紧闭城门!紧闭城门!”
查理见巴威亚城紧闭门户,笑了笑对随从人员说:
“好吧,今天我们就不进城吧。不过,为了免得人家指责我们懒散地度过这一天,我要求你们立即为自己修建一间小小的祈祷室;要是他们不早些为我们打开城门的话,我们可以在这里专诚地礼拜上帝!”
查理的话刚讲完,他的部下立即奔向四方,收集石块、石灰、木头和涂料,交给那些一直跟随着查理的熟练的工匠。就在几个小时之内,他们修起了一座墙壁、屋顶俱全,而且有带格子的天花板和壁画等装饰的礼拜堂。
第二天黎明,伦巴德国王在城头上惊奇地看到,一夜之间,在他城前神话似地出现了一座雄伟的礼拜堂。而据他估算,至少要用一年时间才能把它修造起来。他不得不向自己的女婿查理国王投降,并且接受了自己终身放逐的条件,让查理的儿子充当伦巴德王国的总督。就这样,意大利北部纳入了法兰克王国的版图。不久,查理又南侵西班牙。
在法兰克和西班牙之间,隔着一道高峻狭长的比利牛斯山脉。公元778年,查理的军队顺利地越过这道山脉,向西南进军,但随即遭到西班牙人的猛烈反抗,不得不把军队撤回。在回师途中,一支后卫队在通过比利牛斯山的朗塞瓦尔峡谷时,遭到了当地人的袭击。这一带森林广阔而茂密,非常适合埋伏。当后卫队排成长列通过隘口时,夜幕已降。当地人在夜色的掩护下,勇猛地冲下山谷,把后卫队的官兵几乎杀得一个不留,随后夺取了辎重,飞快地撤离战场。在这次奇袭中,查理手下的一名将官罗兰侯爵战死。这次战事,后来被文学家加工成为一部著名的史诗,即法兰西最早的民族史诗《罗兰之歌》。
23年后,热衷于扩张领土的查理国王,又一次越过比利牛斯山远征西班牙,终于吞并了山南广大地域,并任命自己另一个儿子为该地的总督。
查理一生中发动侵略战争时间最长的一次,是对北方撒克逊人的征服。他以传播基督教为借口,从公元772年起,前后发动八次进攻,时间长达33年。在这期间,撒克逊人爆发了起义,法兰克的许多将官、伯爵和基督教传教士被杀。查理采取极端残忍的手段,将4500名撒克逊的人质全部处死。他还命令部下,所有撒克逊人的儿童都要用刀剑来量过,要是超过了尸寸,就把头颅砍掉。公元804年,撒克逊人终于被征服,作了法兰克国王的臣民。
随着法兰克王国版图的日益扩张,查理对国王的称号已经不再感到满足了。公元799年,罗马贵族反对教皇立奥三世,砍伤了他的眼睛。教皇乞求查理援救。查理马上率军奔赴罗马。罗马的贵族望风而逃;但是,他们很快全被查理抓住。在教皇的请求下,查理将这些贵族处以死刑,或者禁锢终身。
公元800年圣诞节那天,罗马的圣彼得大教堂灯火辉煌,装饰一新。为了报答查理,立奥三世教皇在这里为查理加冕,称他为“罗马人皇帝”。从此,法兰克王国成为“查理帝国”,查理国王变成了“查理大帝”。
查理大帝统治法兰克的47年间,用武力使国家的版图几乎扩大了一倍。现在的法国、德国、意大利、南斯拉夫、西班牙等国的许多领土,当时都属查理大帝的帝国所管辖。不过,由于帝国没有统一的经济基础。加上连年出征,农民负担很重,各地反抗频繁,封建大领主不再服从皇帝统治。传到第三代,三个孙子之间发生内战,帝国更趋分裂。到公元834年,各方才缔结和约,将帝国一分为三。后来,这三部分疆土又有一些变动。到九世纪末,查理帝国的原来国土上分布着三个主要的王国:一个是西法兰克,即法兰西王国;一个是东法兰克,即德意志王国;还有一个是意大利王国。近代西欧三个主要国家——法国、德国、意大利的疆域,就是在那时开始形成的。