书城教材教辅世界宫廷史速读
11314600000024

第24章 西罗马帝国灭亡

公元1至2世纪,是罗马帝国的强盛时期,它雄踞于地中海一带,俨然是一个不可一世的大帝国。然而,到公元3世纪,罗马的奴隶制便出现了严重的危机,农业衰落,政局动荡,帝国的没落已成无可挽回之势。

奴隶主穷奢极欲,过着荒淫无度的生活。他们的住所往往是一座华丽的建筑。其中,有供洗澡前进行运动的回廊,有温度不一、相互连接的暖气房。与此同时,统治者争权夺利的斗争越来越厉害。今天立一个皇帝,明天又杀掉,成了家常便饭。在公元235年以后的50年中,竟换了10个皇帝。

公元284年深秋,一个阳光灿烂的午后,一支庞大的罗马军队正匆匆行进,他们从波斯人那里掠夺了众多的财宝。不幸的是皇帝在回意大利的途中突然死去。他年轻的儿子继位不到一个月,也得了重病,不得不躺在担架上返国。

“快走!快走!”近卫军长官阿培尔在担架旁来回奔驰,时而轻揭开担架上的被子看看。阿培尔揭被的当儿,抬担架的士兵闻到一种腐臭味,他们对此产生了怀疑,直到傍晚时分,队伍来到尼科美地区,士兵们这才得以弄清臭味的来源。原来,他们年轻的皇帝早已被人害死了,担架上担的其实是皇上的尸体。

“是谁杀死了皇帝?把凶手找出来!”激愤的士兵纷纷要求严惩凶手。

阿培尔向士兵申斥道:“你们想造反吗?皇帝死了再选一个就是了,谁要聚众闹事,就地处决!”

这时,一个高亢的声音响起:“你说得倒轻快!我看,该处决的不是别人,而是你自己!你这个人面兽心的东西,一个就谋害了两位皇帝!”说话的不是别人而是戴克里先。两人拔剑撕杀,阿培尔当场毙命,戴克里先被拥立为罗马帝国的皇帝。

随后,他大兴土木,建造起奢华的皇宫。在人们觐见他或是举行宫廷典礼的时候,戴克里先身穿织金的丝制衣服,戴着缀满珍珠的头巾,穿着镶宝石的鞋子。任何被准许谒见他的人,都必须对他行跪拜礼。戴克里先被奉为神明,皇权大大加强,称号也正式改为“君主”。这种君主制成了后期罗马帝国相袭的一种统治形式。

戴克里先执政后意识到,他一个人不可能对付奴隶起义及外族入侵,因此委托好友马克西米治理帝国的西部。于是,罗马帝国有了两个最高统治者,一切命令都以两人的名义发出。后来,他们又各自为自己使用了副职恺撒。从此,这四个人分别治理帝国的一部分,历史上称为“四帝共治制”。戴克里先退位后,继承帝位的是君士坦丁。330年,君士坦丁把首都迁到拜占庭,定名君士坦丁堡,号称“新罗马”,为东西分治创造了条件。

公元395年,罗马帝国终于分裂为东西两部,即以君士坦丁为首都的东罗马帝国和以罗马城为首都的西罗马帝国。千疮百孔的罗马帝国民怨沸腾,奴隶起义风起云涌,最著名的是高卢人掀起的“巴高达”(意为战士)运动,起义者以农民当步兵,牧人当骑兵,转战各地,使统治者胆战心惊。

罗马帝国陷入一片混乱之时,又遭到了新的危机:东方日耳曼人中的哥特人开进了意大利。统率这支大军的,是哥特人中最有名的勇士阿拉里克。他出征前对妻子许愿说:我要打进罗马,把城里的贵妇给你做奴婢,把他们的财宝给你作礼物。

可是,罗马的司令官斯底里哥把阿拉里克打败了。恢复了生气的罗马城举行了盛大的庆典,这是罗马历史上最后一次庆祝胜利,也是角斗士最后一次进行竞技。

公元410年,哥特人的大军在其领袖阿拉里克的率领下直逼罗马城郊,历时1200余年,雄踞地中海一带的罗马帝国处在风雨飘摇之中。奥斯提亚海港被哥特人占领,从非洲运往罗马的粮食全部被哥特人夺去,人口众多的罗马城立刻陷入饥荒;各地奴隶纷纷起义,大批农夫和工匠参加了起义军,投奔到哥特人的队伍里去,罗马城危在旦夕。

惊慌失措的罗马皇帝霍诺留让元老院的元老们想办法,元老们无可奈何地提出向哥特人求和。于是,一个军使骑马出城,去见哥特人的领袖阿拉里克。

“求和吗?可以。条件是交出城内全部金银财宝。”

“那么,您打算把什么留给罗马人?”军使小心地问阿拉里克。“生命!”阿拉里克高傲地回答。“不过——不过城里还有许多人,士兵们每天都要操练,他们将进行殊死抵抗。”

阿拉里克大笑道:“行呀,那很好。草长得越密,割起来也就越省力!”

军使回到罗马城内,向元老们汇报了讲和的经过,元老们心惊胆战之余,不免又骂起哥特人的背信弃义。

40多年前,西哥特人在匈奴人的袭击下无家可归,哭喊着越过多瑙河,请求罗马当局允许他们移住罗马境内避难。当时的罗马皇帝瓦连斯大发慈悲,同意他们移居色雷斯,条件是他们必须交出武器,并向罗马纳税。谁知哥特人和当地的奴隶矿工一起暴动,组织了联军反抗罗马皇帝。公元378年,瓦连斯亲率大军前去镇压,双方在亚得里亚堡展开决战,结果罗马大军全军覆没,瓦连斯被杀,37名将领战死,40000名士兵无一生还。战争又持续两年,最后,继位的罗马皇帝狄奥多西只得与哥特人讲和,允许西哥特人得以“同盟者”的身份定居麦西亚等地,并且保留他们的部族首领,免除他们的纳税义务,西哥特人为罗马提供兵源。

自公元2世纪以后,罗马帝国奴隶制经济日益衰落。农奴大量逃亡,农田大片荒芜,城市手工业凋零。君士坦丁上台(306—337年在位)之后,为了维护奴隶制度,又颁布了一条新法令,确认奴隶主有权把被释放的奴隶及其子女再重新变为奴隶。于是加剧了社会矛盾,引起了“巴高达”等多次农奴起义。君士坦丁死后,帝国统治集团内部为争夺皇位又发生了长期的混战。此后虽有狄奥多西一度恢复了统一残局,但无法建立稳固的统治。狄奥多西死后,又把帝国分给了两个儿子。公元395年,罗马正式分裂为东、西两个帝国。西罗马帝国仍建都罗马,东罗马帝国建都君士坦丁堡。兄弟俩继位时,一个18岁,另一个才11岁。从此,统一的罗马帝国在历史上不复存在了。

统治西罗马帝国的霍诺留本是一个萎靡不振的低能儿。好在他手下有一名叫斯底里哥的元帅帮他执政,才勉强维持了政权。不幸的是,霍诺留后来又听信了少数贵族的谣言,竟下令处死了能干的斯底里哥,并株连了许多人。斯底里哥的部下异常恐惧和愤慨,走投无路之时,一下子有3000人投奔了西哥特首领阿拉里克,然后就是阿拉里克率军兵临罗马城下。

罗马皇帝在大兵压境、粮食短缺、瘟疫横行的情况下,只得低声下气地与哥特人讲和,条件是献出黄金5000磅,白银3000磅,绸料4000块,皮革3000张,胡椒3000磅。罗马人为了凑足5000磅黄金,甚至把神殿中金质的神像都熔化了。此外,哥特人又要去罗马城中的若干贵族当人质,才解除了对罗马城的包围,允许罗马人到奥斯提亚港买粮食。

谁知刚刚太平几天,低能的霍诺留居然起了雄心。他从哥哥的君士坦丁堡借来4000名援兵,又有了非洲运来的粮食,扬言要与哥特人决一雌雄。

罗马人的狂妄激怒了阿拉里克,他下决心要攻下罗马城。于是对攻城的士兵说:“破城后,你们可以任意抢劫三天。”

公元410年的8月24日夜晚,电闪雷鸣,风雨交加。成千上万的哥特士兵穿着兽皮,持着刀剑,勇猛地冲向罗马城。他们当中,有身材矮小、生性剽悍的匈奴人,有久盼复仇的罗马奴隶。随着凄厉的雷鸣声和长鸣的号角声,哥特人终于打开了罗马城门,大军冲入城内。

自公元前390年高卢人一度攻入罗马城,800年来没有人能攻入它。哥特人入城,连抢三天三夜,城内所有的金银财宝全都被装上大车,被哥特人抢走,罗马几乎成了一座空城。

罗马城陷的第六天,哥特人扶起了一个傀儡皇帝上台,维持着西罗马帝国的名号。阿拉里克又统领大军离开罗马,前往意大利南部。在这之后的60多年里,意大利虽然还维持着皇帝的统治,但几任所谓的西罗马帝国皇帝,不过是外族首领中随意玩弄的傀儡而已。

公元476年,日耳曼雇佣军首领奥多亚克废除了帝国最后一个皇帝罗慕洛斯,宣告了西罗马帝国的彻底灭亡。西罗马帝国的灭亡是西欧、北非奴隶社会结束的一个标志。从此,欧洲历史进入了封建制的中古时代,学者们称其为“中世纪”。

公元410年攻陷罗马城是世界史上的一件惊天动地的大事,其中还有不少传说。有关阿拉里克尸体及罗马城财宝问题,一直是后世人们津津乐道的话题。

据说哥特首领阿拉里克离开罗马向南进发时,途中便突然暴亡。哥特人强迫罗马俘虏排干了一条河里的水,把阿拉里克的遗体连同掠夺来的无数财宝一起埋入河底,然后把水放入河道。当所有工程完工后,哥特人杀死了全部罗马俘虏。因此,称雄一时的阿拉里克和数不清的珍宝永远留在了一条不知名的河底,后世尽管有不少找宝人冒死寻找,但始终未被后人发现。

公元419年,哥特人在高卢西南和西班牙北部建立了西哥特王国,这是在罗马帝国版图内出现的第一个日耳曼国家。