从前，有一个国王，他是一个虔诚的佛教信徒。他常常劝导国民皈依三宝，还诏令：凡是肯守戒律、身心清净的人，可以免除一切赋役。百姓受其影响，纷纷吃斋念佛。不过，国民中有些伪善之徒，表面伪装信佛，背地里却为非作歹。国王发觉这一情况，决定惩治这些伪善之人。于是，他想出一条计策。
国王命人在全国张贴告示，上面写道：“凡是信奉佛道的人，都要处以死刑；顽固不化者，弃市！”那些伪教徒看到这则告示，马上放弃佛教，现出本性，作奸犯科，肆意妄为。
有一位年老的修道者，见到禁令后，忍不住流露出内心的悲哀和惊慌。他想：“如果舍弃正道，依从邪道，追逐富贵，沉溺于六根的享受，即使贵为帝王，寿命齐天，我也不愿意。我以宿世的功德才能阅读到佛经，信奉三宝。倘若因此被处以极刑，置身于汤火之中，我也死而无悔。”
坚定的信念使他根本不理会国王的禁令，依然笃信佛教。没过多久，国王派人巡行全国，发现有违反国王命令者，统统抓起来送往京城受审，这位修道者也被逮捕了。
国王吩咐道：“把他拖到街口处死。在行刑之前，暗自偷听他说些什么，随时报告！”
修道者被押解到戒备森严的刑场。他面对死亡，从容不迫，对儿子说：“自从有天地人类以来，幸亏有佛祖，才使我们得到清明的教化，我很高兴你也相信佛法。在此关键时刻，你千万不要舍弃自己对佛法的信仰。我们的国王现在是违背道义，背叛真理，你不要追随他！”
国王听到受刑者的话，知道他是一位真正的佛教徒，心里很高兴，命令停止行刑，将修道者请到王宫，待以厚礼。后来，国王还提拔他做了当朝宰相，委以大任。而那些舍弃佛教的伪善之徒，则被国王课以沉重的劳役和赋税。这样一来，国内再也没有虚假奉佛的行为了。
禅悟人生
《维摩诘经》说：“直心就是道场。”一念本真，一心向善。这就是“直心”。我们在工作和生活中要常行“直心”。心里认为对的事，就一定要坚持去做。做好事不要怕挫折，真修行也不要怕吃亏。虚情假意、见风使舵的人难得人心；真诚执著的人，才能赢得别人真正的尊重，才能赢得属于自己的真正精彩的人生。