然而时间却对美国人有利，随着时间的流逝，美国逐渐爆发出强大无比的工业潜力，去年6月份开工建造的8艘埃塞克斯级航母不仅全部竣工，而且已在2月中旬形成了战力，有了新航母的罗斯福第一时间就将目光盯在了所罗门群岛，3月中旬，由“埃塞克斯”号、“勇猛”号、“富兰克林”号、“提康德罗加”号、“伦道夫”号、“邦克山”号、“汉科克”号、“本宁顿”号8艘航母组成的两支特混舰队出现在所罗门群岛的海面上，在尼米兹海军上将和麦克阿瑟指挥下，瓜达尔卡纳尔战役正式打响。
瓜达尔卡纳尔岛战役是太平洋战争中的一场重要战役。围绕着瓜岛的争夺，日美双方在两个月的时间里进行过大小海战三十余次，其中较大规模的海战就有六次，分别是萨沃岛海战、东所罗门海战、埃斯帕恩斯角海战、圣克鲁斯大海战、瓜达尔卡纳尔海战和塔萨法隆戈海战。双方损失的驱逐舰以上的舰只各24艘，美国海军沉没航空母舰2艘，巡洋舰8艘，驱逐舰14艘，阵亡约3300人，伤约2500人；日本海军沉没航空母舰4艘，包括“加贺”“苍龙”“飞龙”、战列舰2艘、巡洋舰3艘、驱逐舰10艘和潜艇6艘。伤亡2.5万人。
瓜岛的岛上作战，日军也遭到了毁灭性打击，在屡次的添油战斗中损失士兵近三万，曰本大本营被迫做出撤离瓜岛的命令，承认失败。
瓜岛距离日本本土3000海里，无论是从舰艇部队和航空部队的作战能力，还是从后勤运输所需的船舶，都是日本力不从心的。日军战略企图与军事实力之间的不可解决的矛盾，是导致日军瓜岛战役失败的最根本原因。
日军不仅海军、航空兵损失惨重，甚至开战以来从未失利的陆军，最精锐的第2师团等部也蒙受了巨大损失，特别是日军的大型军舰、飞机和技术熟练训练有素的飞行员的损失，更是日军所难以弥补的，战役结束时日军兵力上的优势已荡然无存，双方的战略态势也随之改变，战局开始向着不利于日本而有利于美国方面发展，日军战略主动权逐步丧失；陷入了被动的局面。从此后，日军不得不从战略进攻转为战略防御。而美国则通过瓜岛战役，逐步改善了不利的战略态势，赢得了动员人力、物力的时间，为太平洋战场上即将开始的战略进攻创造了有利条件。
在瓜岛战役中，山本五十六战死。
通过各种情报来源，马迁安判断出日军在瓜岛已经失败，那些原本在中途岛就应该战沉的航母没有逃过这一次战役。虽然这场胜利比原历史记录的时间晚了几个月，但正因为推迟了作战，美军才做了更充足的准备，武备更强大，士兵训练程度更高，反而使战役时间缩短为两个月，美军两个月时间就能扭转太平洋战局，这将迫使曰本大本营提高警惕，为保证战争的生命线而向南洋投入更多的兵力，这对中国抗战是一件极大地喜讯。