赵青山确实有军人背景，他原本是冀鲁军区三分区文县县大队大队长，原本也是一支杂牌土匪队伍，被八路军收编后编为县大队。在冈村宁次发动的大扫荡中被围在方圆不到十里的几个村子里，主力部队都被击溃四散，更别说赵青山的弹尽粮绝的地方武装，经过大家表决一致同意藏起枪支化装成老百姓逃出包围圈。
哪料到鬼子和伪军不像通常那样只追击军队，他们这次排成横队，十几米就是一个人，拉网式将一群群百姓兜在圈子里，然后从中间将15-60岁的男子抓出来，用绳索捆起一串串押到火车站，登上列车运到东北做劳工。
为了隐藏战士们的八路背景，赵青山特意吩咐战士们恢复当老百姓时或当土匪时的称呼，相互之间不得称呼为同志，要用土话称呼各自的外号或姓名。
赵青山的县大队被抓到1百多人，一并押到这个筑路工地。这一百多人也被鬼子随机分配到各个居住点，一个月来冻饿疾病工伤死了十几个了，战士们早有逃跑的意图，但柜子看管甚严，一直没有好的机会。
赵青山住的这个大屋子里集中了20余原来县大队的人，其余数十“保护工人”也对赵青山的背景有所察觉，对他言听计从，团结在他的周边。
过了一会儿赵青山睁开眼睛，看到大家都对豹头环眼大汉刘密林的话有所意动，不禁有点生气的低喝道：“都急什么？我们这么点人赤手空拳的瞎冲，能顶什么事？”
“那要等到什么时候？”刘密林不服气的嘟囔一句，刘密林是一名中队长，性格鲁莽好争斗，也是赵青山当土匪时的兄弟。
赵青山瞪他一眼道：“我们这个工地上有6千多人，只有把他们都鼓动联合起来，才有可能打败小鬼子爆动成功，现在联络工作不畅，你们谁给我提出点有用的建议？就知道冲冲冲，不管其他人了吗？老关要是没死哪用****这么多心。”
县大队的人都知道老关是他们的政委，反扫荡战斗中牺牲，牺牲前嘱咐赵青山保存有生力量与鬼子重新战斗。
赵青山一瞪眼睛，其余的人又蔫了下去。
远处传来一阵喧哗声，正当大家诧异的时候，一个住在这个大房子里刚回来的劳工跑进来汇报：“赵大哥，那个权斗焕又在打人。”
“怎么回事？”
“3大队有人骂他，他就把人绑起来用皮鞭抽，太狠了人都快不行了。”
“谁呀？”
“叫王兴民和陈思的那两个，听他们说是八路。”
赵青山脸色一变，这两人他也认识，赵青山搞秘密联络的时候也曾找过这两人试探，这俩人都表示服从领导等待时机，今天怎么就搂不住火与二鬼子冲突起来了呢。