1941年3月开始，日军在华北强行实施了三次残酷的治安强化运动，并对抗日根据地和游击区实行疯狂的扫荡和三光政策，乘机抓捕抗日军民，送到东北、华中等地区。到1942年4月，累计被送到东北的辅导工人4万余人、保护工人30余万人。
被输送到东北的特殊劳工，大部分没有被华北和东北的日伪劳工管理部门统计在内。这是因为这些战俘集中营是由华北日军直接管理的，其输送与使用都由华北日军和东北关东军直接经手。
冈村宁次与梅津美治郎达成输送劳工协议后，加大力气抓捕抗日根据地的青壮，数个月来从根据地强行抓走了十余万人，加上河南大旱逃到日占区的民众，终于凑够了梅津美治郎要求的30万劳工，随即将他们送到东北参与筑路军事工程建设。
这批数目庞大的劳工里有大约2万“辅导工人”和8万“保护工人”，其余则为河南饥民中挑选的普通劳工。
梅津美治郎与野副昌德的态度是：对辅导工人与保护工人要另眼对待，要让他们吃不饱穿不暖，干最繁重最危险的工作，直至榨干他们身上最后一点价值，对生病的、完不成每日劳动定额的要坚决予以“处理”，毫不留情，如果这样他们还是累不死，待工程完工后全部活埋。
春雨绵绵的下着，天地间一片湿朦朦的景色。小草已经冒头，树枝业已抽出了嫩芽，小兴安岭中一派生机盎然。
但这种盎然的生机不属于正在筑路的大群劳工，他们衣衫褴褛顶着寒冷的细雨，一步一滑的肩挑手提向密林中修筑简易公路，单薄的身躯瑟瑟发抖，不时有人撑不住繁重的体力劳动而摔倒。
凶恶的监工在身边来回巡视着，见到有人跌倒立刻上前劈头盖脸一顿皮鞭。
新组建的东京联队第1、第2大队驻扎在筑路工地不远处，1大队大队长桥本四郎抬起晦暗的面孔默默无语的注视着帐篷外的夹杂着凉气的细雨，在春色中他依然内心中愁肠百结不能释怀。
东京联队自从在小兴安岭内被全歼后，一月内重建后再次在齐齐哈尔城郊遭到抗联重创，又经气急败坏的石黑贞藏重建。经过数月重建工作，从其他28师团两个联队抽调了一批军官充实了东京联队后，总算在3月份“大体”恢复了编制，人员也达到了规定人数，但以原36联队中队长，现任东京联队大队长的桥本四郎来看，其战斗力远远未回复当初之精锐状态。
新任联队长斋藤1月份的时候在齐齐哈尔郊外负伤，现在只能在医院里遥控指挥东京联队的工作了，但桥本很不厚道的想到斋藤在赖医院病床。东京联队重建后不仅战斗力下降，士气也大大下降。联队里那些原本的“犯过错误”又被重新启用的士兵失去了进取心，一派死气沉沉充满暮气。