控制与选择自己的情绪意味着树立一个健康、乐观的世界观、生活观。这件事说来容易，但是人们往往受到外界的错误思想的干扰。
生活中有许多消极的思维定式由来已久，而我们常常不自觉地受到它们的影响。例如有关聪明与智慧的问题。人们常说，聪明与智慧是以解决复杂问题的能力来衡量的。如果一个人能迅速地解出复杂的方程式，轻而易举地进行阅读和写作，人们便说他是聪明的。这种给智慧和聪明的定义表现的是传统的教育观念和死啃书本的能力。某人在学校奖状得的多，在某个学科上有专长，或者是阅读速度快、记忆力强，就是聪明人。这种观念太狭隘了，它使许多人盲目地自信，也使一些人产生偏见。
然而，精神病院里，既有许多没有受到良好教育的病人，也有受过良好教育的病人。事实上，衡量智力更切实的标准在于：能否每天甚至是每时每刻都真正幸福地生活。
实际上，真正的聪明与智慧是不论遇到何种情况，都能保持乐观的人生态度，保持健康的心理状态，任何时候都感受到生活赐予的幸福。把握自己的生命，创造幸福的人生，这才是真正的大智慧。
假如你是乐观的人，而且每时每刻都能为值得去做的事而生活着，那么你便是个聪明的人。能够顺利地解决问题，当然能为自己的生活增添光彩。但如果你无法解决某个特别的问题时，你仍然能够为自己的选择感到无怨无悔，那么你同样是个聪明人。因为你知道怎样尊重自己的生命。
真正的聪明人的精神是不会垮掉的，因为它们能够主宰自己，控制自己的情绪。
他们懂得如何在失意时寻找快乐，懂得如何对待生活中出现的任何问题。在这里我们不是说“解决”问题，因为聪明人不以解决问题的能力来衡量自己是否聪明。
你可以根据不同环境所产生的感觉来辨别自己是否真正聪明。我们每个人在一生中所遇到的困难都大同小异，非常相似。人生中充满争执、冲突和无可奈何的妥协，同样，金钱、疾并衰老、死亡、天灾和意外事故等等都是每个人需要面对的问题。不过，有的人坦然地对待这些事情，在它们面前不消沉、不忧郁；而有的人则精神崩溃，对生活失去了信心。正视已出现的问题，把问题当作人生内容的一部分。不以问题的多少作为是否幸福的衡量标准，这样的人才是最难得的，也是真正有智慧的人。
你也许从小到大都认为，自己的情感是无法控制的。愤怒、恐惧、怨恨、爱慕、喜悦、欢乐等情感是自然而然产生的，个人对它无能为力，不能控制，只能接受。你还可能认为，每当发生悲伤的事情，你就会自然地感到悲伤，并希望出现一些愉快的事情使你的情绪好起来。你可能不知道，这就是妨碍你获得快乐的错误的思维方式。
想要主宰自己，需要培养一种新的思维方式，你应该首先抛弃这种错误观念。
学会完全主宰自己，控制自己的情绪，要经过一个学习过程，在这个过程中，你需要抛弃许多沿袭已久的习惯的思维方式。这些思维方式是你在成长过程中，社会、文化以及周围人渐渐灌输给你的，要想改变需要勇气和毅力。这可能是一件困难的事，因为我们社会中的许多因素都妨碍个人支配自己。你一定要确信，你每时每刻都能够做出情感上的选择。
我们都有学习某项技能的经验，如学习驾驶汽车、学习游泳，这些学习都需要我们一遍一遍练习养成习惯，最终可以自如地进行。新的思维方式也是这样。你现在所熟悉的各种习惯是通过一遍又一遍的重复逐步养成的，因而你会自然而然地不愉快、生气、伤心或苦恼，因为你从小便开始学习这种思维方式。你一直是在接受着自己的行为，而从未对它提出质疑。然而，既然你能够学会选择精神不愉快、生气、伤心或苦闷，你也同样可以学会不去选择这些自我挫败的情感。
要想主宰自己，仅凭好奇心理去接触新的思想是不够的。你还必须下决心保持精神愉快，对使你产生惰性的思想提出质疑并彻底加以摒弃。
主宰自己不仅包含了尝试新的思维方式，还需要下决心去寻求快乐，以及向一切引起烦恼的思想和情绪挑战。
乐观是人的一种自然本性，因此快乐是容易得到的。但怎样才能避开烦恼的干扰呢？或者说怎样改变你以往已经习惯了的思维方式呢？这的确是个不容易解决的问题。
首先你要明确，你应该对自己的情绪负起相当的责任。尽管你无法主宰外面的世界，无法改变周围的环境，但你完全可以主宰你自己，你可以改变你对事物的看法。只有把握了自己，你才能把快乐留在身边。
感情和情绪不仅仅是人的正常的心理本能，而且是人们对事物做出的反应。要是你能对这些反应有意识地进行控制和选择，那么你就可以控制自己的情绪。这时候，你就开始具备了人生的大智慧。
有些人宁愿发疯也不愿控制自己的情感，还有些人则干脆放弃努力、苟且偷安，因为在他们看来，祈求别人施舍的怜悯要比自己控制情感来得容易。
你可以选择精神愉快，摒弃精神上的痛苦。同样道理，在日常生活中，你也可以选择自我充实行为，摒弃自我挫败行为。如果你开车时遇到交通堵塞，在这种情况下，你会生气吗？你会咒骂其他司机、迁怒于他人吗？你如何对自己这种行为辩解？说你一碰到交通堵塞就感到焦躁不安、完全无法控制自己吗？如果是这样，那就说明你已经对自己在交通堵塞时的行为产生了固定看法。不过，假如你决定思考一下别的事情呢？假如你以积极的方式利用自己的大脑呢？虽然这并非轻而易举的事，但你可以学着改变思考方式，逐步适应各种新的行为，比如打开音响听听音乐，哼哼歌，或者看看刚买的报纸。如果你还是很生气的话，至少可以推迟三十秒钟再发脾气。这样，你并没有学会喜欢交通堵塞，但你已经开始逐步进行新的思考。你已经决定摆脱不自在的感觉，选择用健康的新情感和新习惯逐步取代昔日的自我挫败情感。