春秋时，齐国有田开疆、古冶子、公孙捷三勇士，这三人功劳都大，受齐景公的宠爱。这三人又结成异姓兄弟，自诩为“齐国三杰”，他们倚仗自己勇力过人，十分傲慢，目中无人，对齐景公构成很大的威胁。晏子请求除掉他们，景公认为毫无办法，派人去刺杀根本不可能，他们武艺高强，晏子就想了一个计策。
有一天，鲁国君主昭公来访，景公设宴相待。三位武士，持剑而立。席间，晏子说：“御国的桃子已熟，摘一些来，给两位君主献上。”
景公派人去摘。晏子亲自前往，以示庄重。一会儿，桃子摘回来了，金盘上只有六个桃子。两位国王各拿了一个吃起来。景公一时高兴对鲁国臣叔孙诺说：“此桃是人间仙物，得之不易，叔孙大夫，贤名著于四方，请吃一枚吧！”
叔孙诺连忙跪下，说：“我哪能比得上贵国的贤相呢，仙桃应赐予相国。”
景公便说：“既然叔孙大夫推让相国，可各赐酒一杯，桃一枚。”二人跪而领之，谢恩而起。
这样一来，吃桃子就成了至高无上的荣誉了。
盘子里只剩下两枚桃子了，晏子请示景公后传谕两旁文武，要各人自报功劳，凭功赐桃。
公孙捷首先仗剑而立，开口说道：“我随主公在桐由打猎，力诛猛虎，这功劳怎么样？”
晏子说：“擎天保驾，功劳很大，可赐酒一杯，食桃一枚。”公孙捷领桃后十分高兴。
古冶子愤然站起，说：“打虎算得了什么？我曾随主公在黄河的波涛之中，斩妖龟之头，救主之功怎么样？”
晏子说：“在波涛汹涌之中，如不是勇士斩断妖龟之头，船一翻，一船人都很危险呢！这真是盖世之功，应当食桃饮酒。”
说罢立即赏桃、赐酒。
只见田开疆捋起衣服，大步走上来，说：“我奉命征伐徐国，斩杀敌将，俘敌五百多人，使徐国君主恐惧，纳款而降，威震邻邦，为主公奠定了盟主之位，这功劳怎么样？”
晏子说：“您的功劳，比刚才二位的确大十倍也不止。但金桃已赏赐完了，请饮酒一杯，等待明年吧！”
齐景公也说：“卿的功劳最大，但话说得太迟了。”
田开疆不由一阵怨怒升上心头，他按剑大声说：“斩龟打虎，算得了什么！我跋涉千里，血战成功，反而不能食桃，受辱于两国君臣之间，为万代耻笑，有何面目立于朝廷之上呢？”说完挥剑自刎而死。
公孙捷一看大惊，也拔剑说：“我们功微而食桃，君功大，反不能食。取桃不让，是不谦，看到别人死而不跟从，是不勇。”说完也挥剑自刎而死。
古冶子奋力大呼：“我三人义同骨肉，誓同生死，二人已亡，我苟活于世，于心何安？”说完也挥剑自刎而死。
片刻之间，三勇士俱死朝堂。
这场争斗，晏子充分利用了三人争功自傲，讲究信义的心理特点，故意用两个桃激起他们的矛盾，达到了自己的目的。