中国有句俗语，叫做“出头的椽子先烂”，说的就是为人不可太露的道理，《庄子》中的“直木先伐，甘井先竭”说的也是这个道理，挺拔的树木容易被伐木者伐去，甘甜的井水最容易被喝光。才华横溢、锋芒太露的人也最容易受到伤害。聪明的人在这种情况下就要学会保护自己。
有些人认为，锋芒是刺激大家的最有效方法，也许你很欣赏这种说法，但若细细看看周围的同事，若是处世已久，颇有经验的人，他们往往与你完全相反。和光同尘毫无棱角，言语发此，行动亦然，个个深藏不露，好像他们都是庸才，其实他们的才，颇有位于你上者，好像个个都很讷言，其实其中颇有善辩者。但是他们却不肯在言语上露锋芒，在行动上露锋芒，这是什么道理呢？
因为他们有所顾忌，言语锋芒，便要得罪旁人，被得罪了的旁人便成为你的阻力，成为你的破坏者；行动锋芒，便要惹旁人的妒忌，旁人妒忌也会成为你的阻力，成为你的阻力，便也成为你的破坏者。你的四周，都是你的阻力或你的破坏者，在这种情形下，你的立足点都没有了，哪里还能实现你扬名立身的目的？
对此，宋朝的贾玄不愧是一位为人应事的高手：
一次，宋太宗召贾玄陪同下围棋，贾玄心中感到很不好办，赢也不是，输也不是。开棋时，太宗让贾玄3子，结局时，贾玄输了19子。
宋大宗知贾玄有意让自己，就有点不高兴，说：“再下一局，你再输了，就该杖罚了。”
这一局，贾玄用尽了全身的功夫，下了个不输不赢，其实，围棋要做到不输不赢是很难的，甚至比赢棋还难。贾玄未输，自然不能杖责。
宋太宗看贾玄仍没有用足真本事，就说：“你这一局，仍有假，再下一局，你胜的话，就赏你官做，要是输了，就把你扔到水里。”
待到下完了，又是不输不赢，太宗说：“我让你先走一子，可是仍下成平局，就是你输了！”说完，下令把贾玄扔到水里。
贾玄被人抬起将要被扔到水里时，他大叫：“我手中还有一枚棋子啊？”说完，他伸开手让大宗看，这样贾玄就赢了一子。
宋太宗很为贾玄的机智而开心，哈哈大笑，真的给贾玄封升了一个官职。
在贾玄的心中，深悟伴君如伴虎的道理，下棋赢也不是，输也不是，这类官场应酬，实在难以对付，亏得想出个妙法。
相反，锋芒直露，尽显其耀者，因不知收敛，其结果的命运就与上述迥然不同了。下面朱元璋诛杀沈万三，便是一个鲜明的案例。
沈万三是金陵的巨富。朱元璋攻下金陵后，打算扩大它的外城。当时正值战乱，国库空虚，难以完成这项工程。他便找到了沈万三。
沈万三愿意承担工程的一半，他们同时开工，结果沈万三比朱元璋早三天完工。
朱元璋斟酒慰劳他说：“古代白衣天子，号日素封（无官无爵而有资财的人），你就是埃”其实他心里并不高兴，不过沈万三丝毫没有觉察。
不久，沈万三因田靠近湖边，就修了一道石岸用来保护自己的田地不受水淹。太祖讨厌他太富，就单独对他的田地抽税，每亩九斗十三升。想杀他，一时没有理由。恰好沈万三又用茅山石铺苏州街的街心，朱元璋藉此故作文章，说他谋反而杀了他，又查抄了他的家产，没收入官。其结果实在惨矣！
沈万三死得好冤枉，没有犯法，为皇帝出了力，反而被杀，是何原因呢？切实而言，鉴于当时社会的弊玻沈万三不懂官场权谋，缺乏官场应酬的基本常识，一个商人，无论多么富有，生死都操在有权势的人手中，怎么可以与皇帝比富斗富呢？怎么可以比皇帝早三天完工呢？他的正确做法应该是把金钱献出来，让朱元璋自己修，这样必能讨好朱元璋，也许还能得个一官半职。
就今天而言，随着社会的进步，在为人做事方面，我们大可不必那样谨小慎微，但掌握锋芒毕露的“度”还是必需的。由于人际交往的复杂性，锋芒太露，易遭嫉妒和挫伤，这一点也是客观的。对此，懂得不可太露锋芒的方圆之道仍是很重要的。