富饶的宁夏有许多特产，其中，枸杞、甘草、贺兰石、滩羊皮、发菜5种特产，质地尤佳，为外地所无或少见，被称为“五宝”，其颜色分别呈红、黄、蓝、白、黑。
红宝——枸杞
枸杞系落叶小灌木，茎丛生，有短刺，全身都可入药。据考证，明李时珍《本划纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”枸杞子色鲜红，是一种滋肾明目、补精充髓、延年益寿的良药。
宁夏已有500年栽培枸杞的历史。史籍中有“各省入药甘枸杞皆宁产地”的记载。明弘治年间被列为“贡果”。
黄宝——甘草
宁夏甘草，历史源远，名盖西北，被誉为“西镇甘草”“西正草”。长期以来，与产自内蒙古草原上的“梁外甘草”齐名媲美，荣耀中外。
甘草系豆科植物，多年生草本。有解毒、抗炎、祛痰、止痛、解痉以至抗癌等药理作用，有药中“国老”之称。
蓝宝——贺兰石
贺兰石是青白口纪的含粉砂粘板岩，产于贺兰山中。其结构均匀，质地细腻，清雅莹润，刚柔相宜，是一种十分难得的工艺石料，主要用于雕刻贺兰砚。
史籍中称贺兰石“可为砚，俗呼贺兰端”，与“端石”齐名。清末，已出现“一端二歙三贺兰”的说法。1963年，董必武同志曾题诗赞誉贺兰砚：“色如端石微深紫，纹似金星细入肌。配在文房成四宝，磨而不磷性相宜。”
白宝——滩羊皮
滩羊是宁夏特产。宰30日龄羔羊所得之皮经精细加工后，即被称为“滩羊二毛皮”。毛长约七八厘米，颜色洁白，光泽如玉，毛花弯曲，呈“九道弯”。倒提毛皮，毛穗依次下垂，清盈动人。毛板薄如厚纸，柔韧丰匀。一件大衣置一节雕花竹筒中，还有空余，真是名不虚传的“轻裘”。
黑宝——发菜
发菜是一种低等藻类，伏栖于干旱地区之岩石、土壤表面。状如缕缕青丝，交错连生，宛似黑发而得名。
发菜是一种高档食品，是美味“八珍”之一，筵席佳馔。发菜，其谐音“发财”，取此而作馈赠礼品，寓“恭喜发财”意，是盛行港澳和东南亚一带的习俗。
（原载《中国地质报》1984年11月23日）