入冬以后，不少人家使用煤炉取暖。煤在燃烧中能产生热量。但是，产生的煤气却是一种有毒物质，对于妊娠有害。研究表明：按照居住条件而论，孕妇居住在平房大杂院内，孩子出生缺陷发生率较高，与居住在楼房者差异显著。以家庭生活用的燃料比较，对出生缺陷影响的大小依次为：煤，致畸率为0.86％；液化气，0.74％；煤气，5.5％。冬季用煤取暖者比用暖气者的出生缺陷要高。
煤气的化学名称叫做一氧化碳。当室内空气中一氧化碳的浓度达到0.1％以上时，很容易在人体内与血红蛋白结合成碳氧血红蛋白。碳氧血红蛋白在血液和组织中存在时，能够阻碍氧与血红蛋白的结合与解离，使组织因为严重缺氧而中毒。
煤气中毒后会出现头昏、心悸、恶心，皮肤及粘膜呈樱桃红色，严重者发生昏迷、脑水肿等危及生命的症状。即使抢救过来，重要脏器受损可留下后遗症。
日本医学专家赤坂俊英的研究表明：烤火过久易致皮肤癌。因此，烤火必须做到在身体暖和后就远离取暖炉。