农药、落叶剂、汽车尾部排出的废气，工业上应用很广的磷酸三甲酯、三芳磷酸脂、铅、镉、砷，医学上应用的麻醉药品等，都是致人类染色体畸变的化学物质。这些物质均可通过胎盘影响胎儿，导致胚胎早夭、流产、胎儿短肢、缺肢、无眼、小头畸形等。
1976年，意大利曾经发生了一起制造农药四氯二苯二恶英的生产事故，使该农药厂4个邻近的城市被污染，危及近l0万人口的地区，使这些地区的许多孕妇患了氯痤疮，从而导致胎儿多发性畸形。
鉴于职业性或环境中有毒物质可以损伤性细胞，引起生殖细胞的染色体发生畸变或基因突变，或直接损害胚胎。因此，为了优生，凡是从事有毒工作的农药厂工人，毒理实验室人员、医院的麻醉师或手术室护士，从计划妊娠之前6个月，在可能的情况下，都要暂时调换工作。农民夫妇在受孕前6个月内也不要从事喷洒农药的劳动。
农药虽是庄稼免受昆虫之害的卫士，但却是优生之大敌。农药易残留在蔬菜或瓜果上，如果妊娠前后食入身体内，会通过改变身体的内环境，致遗传因子变异而有损受精卵的质量。同时，这也是造成孕妇及胎儿中毒的隐患。为了消除残留农药的隐患，现介绍4种消除残留农药的方法：
1.淘米水浸洗：淘米水中含有生物碱，对于多种农药有很好的除毒作用。做法是：将蔬菜或瓜果浸泡在淘米水中约l0分钟，再用清水冲洗干净。
2.苏打水浸泡：先将蔬菜或瓜果用清水洗净，放入盆内，加入足够的水，再放入适量小苏打搅拌均匀，浸泡10分钟；倒去浸液，再以流动清水冲洗。
3.洗涤剂洗：将果蔬浸泡在放有少量洗洁精的水中约30分钟，再用清水冲洗。但是，千万不能用洗衣粉洗。
4.热水速洗：将蔬菜或瓜果浸泡在80℃以上的热水中约2分钟，再用清水冲净。