失败就像一条河，不怕河中的滔天巨浪，不怕在渡河中被淹死，才可能游到成功的彼岸。人们赞美游到彼岸的成功英雄，却可能忘记在失败的大河中泅渡的必要。尽管我们说成败孰知谁为成功英雄，还说失败乃成功之母，许多道理都是成败对举，但着眼都是成功，甚至整部“成功学”关注更多的也是成功。然而，从一种过程而言，从一种思维方式、一种实事求是的态度而言，充分地关注失败更有意义。就英雄本色而论，许多杰出的人物，许多名垂青史的成功者，他人生的成败，并不是得益于旗开得胜的顺畅、马到成功的得意，反而是失败造就了他们。这就正如孟老夫子所说的“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏起身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”孟子说的这一串话，重点就是：一个人要有所成，有所大成，就必须忍受失败的折磨，在失败中锻炼自己，丰富自己，完善自己，使自己更强大、更稳健。这样，才可以水到渠成地走向成功。像苏秦搞六国合纵就是这样，像韩信找出路也是这样，像刘邦打天下，像刘备找安身立业的地方都是这样。还有像科学实验中科学家的反复试验。为着提炼稀有金属镭，居里夫人几乎耗尽了大半生的精力，而且这又使几代科学家的构想成真。这样的例子太多了。经受失败，对成功太重要了。
所以，说失败是成功之母，更应该说失败是进步的里程碑，是勇者、强者与懦夫的天然国界。