罪莫大于可欲，祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足常足。
没有什么罪恶比放纵欲望更大的了，也没有任何祸患能比不知满足还大；贪得无厌是最大的过错。所以知道满足的人，永远是觉得快乐的。一个快乐主义者首先得有知足的修养，就是古训所谓“知足常乐”。
人生如月，月满则亏，凡事岂能尽如人意，但求知足常乐就好。生活中我们都应该明白：即使能拥有一条大河，你能喝进肚子里的也就是一腹的水。我们的生活需要的其实不必太多，要知道，幸福不在于拥有得多，而在于贪求得少。知足才能常乐。古语云，“人心不足蛇吞象”，利欲的沟壑是填不满的。拿破仑说：“不想当元帅的士兵不是好士兵。”这句话用来鼓舞士气很妙，若是用来涨私欲，则是人生之大失误。其实，天地之大，无奇不有，我们想要得到的东西还多着呢，但是，我们又得到了多少呢？
这里有一个很好的例子可以说明不知足害人不浅。明清时期，人们有一种衣服是用猩猩绒制成的。这猩猩绒就是用猩猩的血染成的红绒，颜色鲜艳永不褪色。要想染猩猩绒必须先逮住猩猩杀了它才行。但这却不是一件易事，猩猩生性凶猛，力气很大，皮毛坚厚，可谓刀枪不入。但是猎人们发现，猩猩有一个弱点，喜欢喝酒、穿木屐。猎人就将木屐摆放在它们所要经过的道上，将烈酒放在旁边。猩猩闻到酒香，见到木屐，知道是引诱自己，便“破口大骂”，并互相告诫不要上当，拉着同伴边骂边走。可是，走了以后又舍不得离去，过一会儿又回来看看，边看边骂，骂毕又走开。如此几次后，它们就互相商议，何不去尝一尝呢？只要不喝醉就行了，尝一两口总还是可以的吧。可是，等到喝了一口之后，酒香就迫使它们再往下喝，起初的警戒心理一下子全没了，一个个都变得贪婪起来。结果，一仰脖子将所有烈酒喝个精光，不一会儿就醉得似一团团烂泥。猎人走出来，轻松地将它们绑上了。接下去，它们能做的只有“舍命献血”了。
从这个例子中，我们不难看出不知足所带来的苦果。动物界如此，人亦同理。如果这些笨猩猩真能“尝一尝”就放下，那么喝点酒也未尝不可。但是，它们喝了一口还想喝第二口，喝了第二口又想喝第三口，最终难以自拔。春秋时期楚国被吴国打败，楚昭王仓皇出逃，宰羊店的老板屠羊说也跟着昭王出逃。后来昭王回国复位，奖赏一同逃难的人，屠羊说也在其中。屠羊说觉得不妥，说：“大王亡国失位，我并没有什么责任，要罚，罚不到我头上；大王返国复位，我没有什么功劳，行赏，也赏不到我头上。”
昭王听到报告，觉得屠羊说很不一般，便要接见他。
屠羊说又说：“楚国的法律规定，一定要建有功勋的人才能被大王召见。伍子胥攻陷郢都时，我害怕兵祸而跟随大王逃难，并不是想护卫大王，因此没有任何功劳，我怎么好意思去见大王呢？”
昭王十分感动，说：“屠羊说地位低，但见识深刻，我要请他出任三公的职位。”
屠羊说仍然反对，说：“我很清楚，三公比我守着宰羊店不知高贵多少倍；三公的薪水，比我杀几头羊赚几个辛苦钱，也不知道丰厚多少倍。但是我知道这样做会后患无穷。我还是在我的宰羊店里心安理得。”
屠羊说就是典型的知足的人，也正是因为他知足，所以安于现状，同时乐在其中，自然也可以全身远祸，受人钦佩了。
那么不知足者又有何下场呢？战国时期，楚国的春申君任相国20余年，把持国政，“虽名相国，其实王也”。可以说已炙手可热，权势熏天，但他仍然不知足。
当时，楚王无子，没有继承人，作为相国的春申君，自然心中也不大踏实。就在这时，赵国人李园带其妹妹来楚国寻求富贵。李园原想把妹妹献给楚王，但看到春申君大权在握，便把妹妹献给了春申君。
不久，李园的妹妹怀孕，李园便让妹妹对春申君说：“楚王宠幸您，您任相国已经20多年，大王没有儿子，如果楚王寿终之后改立兄弟，那么你又如何长久地得到宠幸呢？您执掌朝政多年，对楚王的兄弟难免有许多得罪的地方。楚王的兄弟们如果真立为国君，灾难将落在您的身上，还怎么能保住您所拥有的一切呢？现在我怀上身孕了，可是谁也不知道。我得到您的宠幸时间不长，如果您把我进献给楚王，楚王必定宠幸我；我如果能生个儿子，那他就是王位的继承人。将来，您的儿子做了楚王，楚国全为您所有，这与您身遭意想不到的殃祸相比，哪样好呢？”
春申君焉能不求利而避害？于是就按李园之计而行。不久，李园妹妹果然生男，而且被立为太子。
但是后来楚王刚死，李园就在王宫内埋伏下武士，把春申君杀了，并且满门抄斩。
李园的胃口比春申君还大，春申君贪心不足，在一人之下，万人之上仍不满足，正好被小人利用，结果反而送了小命。物极必反，知足常乐讲究的就是适当的放弃与取舍，不能因为一时的贪恋与执迷而失去了长久的安康快乐，甚至失去了整个人生。如果能在这其间找到一个完美的点，那么这就是学问了。所以，人生应该懂得知足才能常乐。
荀子有句话说得很对：“物禁大盛。”懂得知足，才知道物极必反的道理。能够知足，才能看到眼前风光所预伏的祸患，才能长保自身。