有这样一个寓言故事：甲乙俩人死后来到阴曹地府，阎王查看过功劳簿后说：“你二人前世未作大恶，准许投胎为人。但是现在只有两种人可供选择：付出的人与索取的人。也就是说，一个必须过付出、给予的人生，另一个必须过索取、接受的人生。”说完让他俩慎重选择。甲想，索取、接受就是坐享其成，太舒服了。于是他抢先说道：“我要过索取、接受的人生。”
乙这时别无选择，就表示甘愿过付出、给予的生活。
阎王听后于是判决道：“甲过索取、接受的人生，下辈子当乞丐，整天向人索取，接受别人施舍。乙过付出、给予的人生，来世做富翁，布施行善，帮助别人。”托尔斯泰说：“欲望越小，人生就越幸福。”这话蕴含着深邃的人生哲理。它是针对“欲望越大，人越贪婪，人生越易致祸”而言的。古往今来，被难填的欲壑所葬送的贪婪者，多得不计其数。
民间曾流传过一首《十不足诗》：
终日奔忙为了饥，
才得饱食又思衣；
冬穿绫罗夏穿纱，
堂前缺少美貌妻；
娶下三妻并四妾，
又怕无官受人欺；
四品三品嫌官小，
又想面南做皇帝；
一朝登了金銮殿，
却慕神仙下象棋；
洞宾与他把棋下，
又问哪有上天梯；
若非此人大限到，
便到九天还嫌低。
这首诗将那些贪心不足者的恶性发展写得淋漓尽致。物欲太盛造成的灵魂变态，就是永不知足，没有家产想家产，有了家产想当官，当了小官想大官，当了大官想成仙……精神上永无宁静，自然永无快乐！
古往今来，一个贪字葬送了无数的英雄好汉。而每一个贪者大都是因为只想索取而不知道回报所造成的。所以，当我们面对物欲横流的种种诱惑时，千万不可贪得无厌。