在世界上其他地方恐怕很难找到一个比克里姆林宫更令人瞩目的建筑群。克里姆林宫的古老教堂式建筑，以及那些辉煌的金色穹顶，是俄罗斯首都莫斯科中心的一大亮点。现在的克里姆林宫以前是一座城堡，建于1156年，据说克里姆林宫的宝藏就是从那个时候开始积累起来的。
在克里姆林宫地下宝藏的种种传说中，最吸引人的是关于俄罗斯历史上赫赫有名的伊凡雷帝在克里姆林宫的地下室藏有大量珍贵书籍和重要文件的故事，这一说法既流传于民间，也记载在书本上。但遗憾的是，亲眼见过的人却很少。虽然从16世纪起就开始有人进行探索，然而时至今日，所谓伊凡雷帝“书库”仍是欲穷底蕴而不能的一个谜。
1533年，年仅3岁的伊凡雷帝即位。1547年1月19日，在克里姆林宫乌斯宾大教堂举行了隆重的加冕仪式，成为俄国第一个沙皇。
1550年，伊凡雷帝颁布新法，改革地方行政制度和军事机构。为了巩固具有专制政权的中央集权国家，他对以前的封邑公爵、世爵封建主、大贵族进行镇压。“雷帝”这一使人感到恐惧的外号，正是由此而来。
伊凡雷帝收藏了大量的书籍，据说这是一大批非常宝贵的古代抄本，其数量之多，足以抵得上一个图书馆。伊凡三世想把所藏的书籍编个目录，就叫马克西姆·克里柯来完成。而对图书的编目工作是否完成了，大量书籍究竟藏在克里姆林宫的什么地方，则没有更为详细的说明。
这批书籍从何而来呢？
据说，是伊凡雷帝从祖父莫斯科大公伊凡三世和祖母索菲娅·帕妮奥洛克丝那里继承来的。索菲娅是东罗马帝国的末代皇帝康士坦丁鲁斯十一世的侄女。她来到莫斯科时，曾从帝国的皇家图书馆里带走了不少极为珍贵的古代抄本。无疑，这些都是稀世的珍本。
在16世纪编辑的《里波利亚年代记》中，有如下记载：“德国神父魏特迈曾见过伊凡雷帝的藏书。它占据了克里姆林宫地下室的两个房间……”
使人感到不解的是，在同时代的其他文献或记录中，都没有提起伊凡雷帝“书库”之事。这是什么原因？是藏书已散失了，抑或是本来就不存在呢？
到了19世纪，有两个德国人对“雷帝书库”之说很感兴趣。其中一人为了弄清藏书的来龙去脉，还特意来到莫斯科。他在古代记录保管所里查遍了有关这方面的材料，也没有找到所需要的线索。后来，他又对克里姆林宫的地形进行了调查，也无法确定书库的下落。尽管如此，他在离开莫斯科时，仍然这样说道：“我坚信，伊凡雷帝的书库还沉睡在一个不为人所知的地方。解开这个谜，对世界的文化而言是一个非常重要的发现。”
对书库的命运，专家们的意见也是不一致的。有人说，克里姆林宫发生火灾的时候，这批藏书可能被烧毁了；有人说，这些书全移放到莫斯科大主教的图书馆，后来好像都散失了；还有人认为，伊凡雷帝的藏书确实存在，有必要对克里姆林宫进行进一步的探索……这些看法暂且不谈。而关于克里姆林宫的地下室，还有如下一段传闻：
19世纪末，克里姆林宫古玩器类的权威——历史学家扎贝林，曾听某官员说过，他在造币厂的文书保管所里看到一本很奇怪的书，上面记的全是从前的事。其中有这样一件事：在1724年，彼得大帝决定迁都彼得堡，把莫斯科作为陪都。同年12月，一个在教会工作的名叫奥希波夫的人来到彼得堡，向财务管理部门提出一份报告，谈到莫斯科的克里姆林宫的地下有两个秘密的房间，房间的铁门上贴了封条，还加了大锁，里面好像是放着许多大箱子。
经过一番研究，有关方面立即着手对克里姆林宫地下的调查。但不久，从彼得堡传来指示，命令停止调查。
9年之后，这个奥希波夫再次提出要求，希望能对克里姆林宫地下进行发掘。
结果怎样呢——“尽管全力以赴，但没有发现秘密场所。”
前苏联科学院的索伯列夫斯基院士认为，虽说奥希波夫失败了，但不能断言伊凡雷帝书库就不存在。
在上个世纪30年代，作为反对宗教行动的一部分，克里姆林宫地区的一座修道院在斯大林的命令下，被夷为平地。在拆毁修道院的过程中，有人发现了埋葬在地下的17世纪的金高脚酒杯。之后在装修克里姆林宫时，人们还发现了13世纪的珠宝、15世纪的军火，以及16-17世纪的3000多枚硬币。这似乎为克里姆林宫地下宝藏的存在提供了更为可靠的证据。
2002年，俄罗斯总统普京批准了挖掘克里姆林宫地下宝藏的行动。当年俄罗斯的首任总统叶利钦入主克里姆林宫时和前苏联领导人一样，不愿意对克里姆林宫进行考古挖掘，但是现任总统普京希望俄罗斯人对俄罗斯的历史遗产感到骄傲。考古学家认为，在克里姆林宫的下面埋藏着在若干个世纪中遗失或隐藏的财宝。不知道这些克里姆林宫地下的珍贵宝藏何时才能冲出重重迷雾，展现在世人眼前。