夏季去北戴河旅游的人，回来后，大家谈论海蜇螫人时仍心有余悸。海蜇为什么会螫人？
海蜇在海中漂游，身体柔软晶莹，有“海中降落伞”之称。它的上体半球形的伞部加工后就是俗称“海蜇皮”的部分；伞部下面垂下的那部分加工后就是“海蜇头”。在口腕上长有许多小触手，小触手上长有很多刺细胞，上有刺针。当人体或是小动物碰到刺针时，刺细胞里盘曲的刺丝就会弹射出来，将毒液注入人体或动物体内。海蜇就依靠身上的刺细胞来施放毒液，麻痹游到它身边的小动物，然后捕获取食。人在海中游泳时，如皮肤碰到海蜇，会被蜇伤，引起局部或全身症状。
一般螫伤后感到灼痛，出现线条状红斑，俗称“鞭伤”，因为有点像鞭子抽过的伤痕。重者数小时后出现瘀斑、水泡、表皮坏死。症状轻者全身发冷，肌肉酸痛，恶心胸闷；严重者出现心率减慢，血压下降，呼吸困难。
被海蜇螫伤的症状不可忽视，应当做急救处理。一般首先用海水或清水冲洗后，再用明矾水或1％氨水冷敷，必要时送附近医院诊治。
海蜇有毒，吃凉拌海蜇会不会食后中毒呢？海蜇的毒素存在于刺细胞内，但是每个刺细胞只能使用一次，海蜇被捞出海时，受到搬运的种种刺激，刺细胞的刺丝早已弹出，毒液也被冲掉，再经过用明矾和盐水处理，除去水分，洗净后的盐渍，所以加工后的海蜇食品已无毒，可以安全食用。