海底平顶山（又名海底截顶山、截顶锥），是美国海洋学家赫斯1942年10月首次在太平洋中部莱恩群岛附近（北纬8°50′，西经163°10′）发现的。在回声测深剖面上，海底平顶山酷似被拦腰锯断的大树桩，兀立海底。赫斯用他的老师、美国地理学家居约（Arnold Guyot， 1807-884）的姓氏命名，后被美国科学界普遍采用。“Guyot”原是个法语姓氏，在地理学上，现即意译为海底平顶山。世界上迄今发现海底平顶山约1万个，以太平洋最多，仅密克罗尼西亚群岛海域即超过500个，太平洋中部与南美洲西岸附近也有不少。大西洋和印度洋亦有，但为数不多。
海洋中的平顶山好似死火山，大多由橄榄岩和玄武岩构成，直径大者可达几千米，下半部呈阶梯状。有的孤峰耸立，有的群峰成片，有的成串链状排列。南太平洋是世界海底平顶山最多的洋。其中汤加海沟附近的一座平顶山，高出洋床8690米，顶部离海面仅3-6米，是世界最高的海底平顶山。著名的科普平顶山在美国西海岸华盛顿州外400多千米，山顶面积约8公顷，离海面33米，为海洋考察船锚地，收集海洋资料仪器的浮标站。深海平顶山附近，海水上升流较活跃，多浮游生物，为天然渔场。