武陵源区由张家界国家森林公园与天子山、索溪峪三个部分组成，总面积达369平方千米。这里混居着汉族、土家族、苗族、白族等民族，约4万多人。武源陵风景优美，资源丰富，生态完整，具有重要的科学研究价值，又是一个秀丽迷人的风景名胜区。集中国名山的雄、奇、险、秀、幽、野于一体的武陵源区又被称为地球惠赠给人类的一座大自然迷宫。武陵源区作为全国重点风景名胜区和世界自然遗产，已被列入《世界遗产名录》。
张家界位于张家界市城西北，离张家界约30千米，古称青岩山或马鬃岭，是一个著名的自然风景区，山的最高处海拔1300余米。这里山石嶙峋，林木奇秀，鸟兽遍布，花草齐全，再加上古道斜阳，溪水深潭，构成一幅优美宁静的山水画。山上主要胜景包括1个瀑布、2座天桥、3座古庙、4条碧溪、5个天门、6个山寨等。2000多座高矮不同、大小不一的山峰具有千奇百怪的形状，其中劈山救母、秦桧跪灵、黛玉葬花、济公活佛等山石风景之名即源于其形，无不惟妙惟肖，生动逼真。金鞭岩是最吸引人之处。这是一座三面垂直、高达300余米的巨大石峰，每当夕阳西照，金光闪闪直插云天，相传是秦始皇驱赶百姓修万里长城时留下的“赶山鞭”。黄狮寨为风景区中心，望涧台、望仙台、望峰台等个几个观景台位于其上，气象变化万千。
天子山在桑植县城东40千米处。风景区面积约14万亩，与张家界索溪峪相连，也是武陵源区的一部分。这里奇峰连绵，怪石嶙峋，景色引人入胜，黄龙泉、茶盘塔、老屋场、凤栖山、石家檐等为其主要游览区，将军崖、茶盘塔、天梯等景点，风景尤其迷人。民间传说认为，将军崖为土家族起义首领向大坤之化身，有一被称为“石柱之王”的石峰，高耸入云，崖间一隙洞口喷泉飞流直下形成瀑布，由于泉水呈黄色，因而被称为黄龙泉洞。一巨石横卧于两峰峡谷之间形成天桥，桥下云雾缭绕，深不可测，极为壮观。
索溪峪位于慈利县城西北，这个自然风景区是近年新发现的。索溪峪蜿蜒曲折，奇特的山石位于溪水两岸，以猛虎啸天、雄狮回头、寿星迎宾、老人岩、三女峰、金龟出水最有特色。此外还包括神堂湾、宝风湖、转阁楼、天子坟等胜景。