在2400年前，古希腊的著名学者、哲学家柏拉图，为我们设置了一个历史疑案。他在其著名的《对话录》中，描绘了一个曾经产生过历史奇迹的神秘大陆，那里的居民曾用自己非凡的智慧，创造了高度的物质文明与精神文明。尽管柏拉图只是把当时民间的传闻记载下来，也谈不上有什么历史依据，但是，千百年来，西方人却一直为此争论不休，表现出浓厚的研究兴趣。有人试图找到这块神秘大陆的所在，然而，大海茫茫，时至今日，人们仍未发现“大西洲”的踪影。
大西洲失落何方
大西洲的故事，是否纯属捏造？如果不是捏造，它又失落何方？迄今为止，亚特兰蒂斯沉没之谜的书籍数以千计，但是都无法提出确切的证据。早在中世纪时，就有一些探险家费尽心机，企图找到这座传说中描绘的“人间天堂”。在西方寻找新大陆的热潮中，有人把大西洲画在地图上，但这只是一种虚拟，谁也不能断定哪里是确切的方位。直到现在，这块失踪的大陆，仍然沉没海底，没有露出自己的本来面目。
沉没在大西洋中
柏拉图在记载中说它沉没在海克力斯之柱外沿的西海中。他说的西海，就是今地中海通向大西洋的出海口直布罗陀海峡，可能就是指的大西洋。
1882年，美国学者唐纳利运用考古、语言、人种、地质、植物等学科知识，作了综合的研究，提出了一个激动人心的假说。他认为：在哥伦布发现美洲以前，美洲与埃及文化之间存在着许多不可思议的共同之处，说明了新旧大陆并非完全隔绝而有可能紧密相连。它们中间一定存在一个大洲，它就是“大西洲”。1950年，美国的堂莱立在他的《亚特兰蒂斯大洪峰之前的地球》一书中，详细地阐述了这一观点：大西洲沉没在大西洋中间。
沉没在巴哈马近海
1958年，美国范伦坦博士在考察了巴哈马附近海域的河床后，发现那里有许多各种形状的几何图形结构，还有长达数里的令人费解的线条。以后潜水员亚柯·哈罗德·洛贝突在比米尼岛附近的海域发现了一条海底石头路，还有长达数千米的城墙，几个码头与一座栈桥。很多人以为，这一沉陆之谜似乎马上就要解开了，然而海洋学者却认为这只是一片高地，是由于海洋水位上涨而形成的。
沉没在地中海里
另一些学者认为远古传说中的亚特兰蒂斯王国沉没在地中海里。俄国学者诺罗夫院士（1795—1869），在他撰写的《关于亚特兰蒂斯的研究》一文中，推测这一古代沉陆坐落在地中海东部，塞浦路斯岛则是该大陆沉没后的残留部分。但有人在赞同他的观点的同时，对他确定的方位提出了一些修正，如著名学者卡尔纳日齐基在他撰写的《亚特兰蒂斯》一文中不同意诺罗夫院士把博斯普鲁斯当作“赫拉克勒斯之柱”。
沉没在黑海海底
前苏联考古学家热洛夫力主此说，并提出了五点理由。他将流传于古希腊和黑海边沿的有关神话和传说中提到的地名与人名同这一地区的地名与人名加以对照和比较，发现有一些惊人的相同之处。1956年专家们又在黑海发现了海底城市。据此，热洛夫推断：大西洲可能就是在高加索地区沉入黑海海底的。
沉入神秘的百慕大三角海底
百慕大三角海底存在金字塔，而且比埃及的金字塔还大得多。塔下部有两个巨大的洞穴，海水以惊人的速度从洞中穿过，从而卷起狂澜，形成巨大的漩流，造成这一带海域浪潮汹涌，海面雾气腾腾。1958年，两位挪威水手曾在这一海域发现了一座古城。就他们拍摄的照片看，有平原、大道、街巷、圆顶建筑物、角斗场、寺院。他俩宣称：“我们发现的是大西洲，和柏拉图的描绘一模一样。”然而，他们没有获得任何可作论据的历史文物。
争论何时休
关于这一历史疑案，千百年来，探索者尽管众说纷纭，莫衷一是，然而持“大西洲沉没于地中海东部的克里特岛及其海域”的科学家居多。这里曾是欧洲古代文明的摇篮，但经历了长期的繁荣后，遭到了像传说中的“大西洲”式的厄运，毁灭于一场不可抗拒的突如其来的火山、地震的爆发，不过，这些观点和论据，也不是无懈可击的。
当然，也还有一些人对亚特兰蒂斯的存在持怀疑甚至否定态度，他们认为所谓“亚特兰蒂斯王国”，只不过是古人根据古老的某种传说加工或编造出来的一个动人的神话，纯属子虚乌有，不可置信。如果真是这样，那自古至今，学者们的精心探究就没有任何意义了。
不过，争议既然引起，就有休止的一天，正像一块丢上天空的石头，总有落到地上的时候一样，我们期待着这一天的到来。