春天，爱伯尔家的母猪产下六只小猪，其中有一只特别瘦弱。爱伯尔先生提着斧子去猪棚，要把他杀掉。8岁的芬哭着拦住父亲，在她看来，这太不公平：那只猪只因为比别的猪小，就要被杀掉。父亲只好答应把小猪留给芬。芬给小猪取了一个最漂亮的名字——威伯！
威伯住在谷仓的干牛粪堆里，除了芬，没有人愿意理他。他想和母鹅玩，可母鹅要孵蛋；他想和小羊玩，小羊说他对猪不感兴趣。威伯觉得很孤单。
这天外面下着蒙蒙细雨，威伯孤零零地躺在干草堆上。夜晚降临了，突然，一个细小而悦耳的声音从黑暗中传来：“威伯，我已经观察你一整天了，我愿意做你的朋友！”
威伯吃惊地四下张望，但什么也没看到。
威伯激动得几乎一宿没睡。第二天，天还没亮，他就四处寻找他的朋友。他叫着：“愿意做我朋友的你是谁？在哪里？”
“我就在上面。你向门框的上角看，我在织网！”那个细小的声音又响起来。
威伯终于看到了一张大蜘蛛网，像人的手掌那么大。在网的高处是只灰色的大蜘蛛，她正向威伯挥着八条腿中的一条：“你好，我叫夏洛。”蜘蛛愉快地自我介绍。
有了夏洛的陪伴，威伯再也不寂寞了。到了初夏威伯长得胖乎乎的。
一天，一只老羊望着威伯叹气说：“人们把你喂肥是要杀掉你吃你的肉，天气一冷，你的末日就到了。”威伯一听，号啕大哭：“我不要死！我要和所有的朋友一起，躺在美丽的阳光下，呼吸新鲜的空气。”
夏洛像芬一样也真正喜欢威伯，为了想出办法救威伯，她整日把自己倒挂在网上拼命想主意。夏天过去了一半，好主意终于来了。夏洛心想：“我能捉弄虫子，为什么不能捉弄人？人并不比虫子聪明。”夜里，动物们都睡了，夏洛却在不停地工作，她把网拆除一块，在中间留了空隙，然后她又在拆去的部分处重新织了些什么。
第二天早晨，夏洛的网在日光下亮闪闪的。送猪食来的仆人随便瞟了一眼这张漂亮的网，只见网中央整整齐齐地织着两个大字：“好猪”。他两腿发软，使劲用手揉揉眼睛说：“这太神奇了！”他慌忙跑去向主人报告。
主人不时地抬头望望网上的字，又低头瞧瞧威伯，惊讶极了，嘴巴张开着，好久没动，像个字母“O”。夏洛辛苦了一夜，但看着自己的作品，不由得露出了微笑。
神猪的消息马上传开了，人们从四面八方赶来参观这头神奇的动物。然而，夏洛并没有停止工作。晚上，她依旧在不断地织网。次日早晨，人们又在网上看到了“杰出”二字。
主人高兴极了，能够拥有一头“名猪”是多么骄傲的事啊！他开始给威伯睡新鲜的干草，每天给他冲洗脏兮兮的身子。
赶集的日子快到了，主人决定带着威伯去参加猪的评比。
一天，威伯问：“夏洛，你跟我一起去集市吗？”
夏洛委婉地说：“我怕不行，我到了生孩子的时候了，体力可能吃不消。如果可能，我就去。”
威伯知道夏洛为了救自己，工作得很辛苦很累。于是他整整一天都陪着夏洛待在窝里。
赶集那天，夏洛终于还是决定陪威伯去了。威伯洗了个酸奶澡，成了一头最清洁、最漂亮的猪，然后走进一只木箱子。夏落沿着一条大粗线降下来，悄悄地藏到了木箱上的一个小洞里。
到了集市，威伯被赶进新猪圈。他看到夏洛很臃肿，不安地说：“也许你织张网，捉几只苍蝇，会觉得好些。”“也许！”她疲惫地回答。
天黑了下来，夏洛开始工作。她织完了网，只见“谦虚”二字整齐地织在当中。但是她仍然在继续工作。
威伯问：“夏洛，字已经织好了，你还在做什么？”“我在给自已做一件东西。”
早晨，威伯醒来，他好不容易才发现了夏洛。夏洛好像一夜之间缩小了许多。在房顶的天花板上，威伯看到了一个桃红色的大茧。夏洛告诉威伯，那是她的子囊，里面有她刚产下的五百十四粒子，到来年春天他们才能出来。夏洛的声一音充满了忧伤，因为她不能见到自己的孩子们，她已经衰萎了。
集市上渐渐热闹起来，游人读着网上的字，看着威伯，惊叹这一奇迹。当然没人注意夏洛。
这时，扩音器突然传来威伯获特等奖的消息，主人夫妇高兴地搂成了一团。
在阴暗的屋顶的一角，夏洛用前脚抱着子囊。她觉得自己，又累又老，但威伯获奖的喜讯却使她感到从未有过的满足。这也是她的胜利，帮助威伯使她的生活获得了一点儿高尚的意义。
威伯获得了二十五元奖金和一枚青铜奖章。他回到猪圈时，看到夏洛一动不动。“夏洛，不舒服，是吗？”“有点儿累。威伯，你永远也不会受到伤害了，我很高兴！”
威伯流着泪说：“你为什么要这样帮我呢？”
“因为你是我的朋友……我没法跟你回去了，一两天内我就会死去。”夏洛低声说。
威伯听到这话，哭得倒在地上。
集市结束的那天，威伯请求老鼠把夏洛的子囊取了下来。当威伯被推进木箱时，他抬头望着夏洛，对夏洛眨了眨眼，他的嘴里衔着夏洛的子囊。夏洛用尽全身力气，挥动一只前脚向他道别。
第二天，夏洛死了。空荡荡的广场上堆满了空瓶和垃圾。赶集的数百人没有一个知道，集市上最重要的角色是一只大灰蜘蛛。威伯带着夏洛的子囊，就像保护自己的孩子一样。春天来了，威伯看到夏洛的子囊里的东西在动。紧接着，他就看到一只针头大小的小蜘蛛从中爬了出来，两只、八只……夏洛的孩子终于出世了！他们长到绿豆大小的时候，便随着春风去远游了。有三只小蜘蛛留了下来。
威伯和夏洛的孩子们生活在一起。他愿意对她们水远地贡献自己忠实的友谊，就像夏洛对他那样。
日子一天天过去，威伯在主人的精心照顾下长得又肥又大。他不再缺少朋友。芬不再按时到仓库来，她已经长大了，但夏洛的子孙却年复一年地住在门框上。每年春天，都有新的小蜘蛛孵出来，代替旧的老蜘蛛。他们大多数飞走了，但总有两三只留下来陪伴着他。但他常想起夏洛，那个在深夜为他不停织网、制造奇迹的夏洛！