有一个商人，他有三个女儿，三个女儿都长得很漂亮。但是大女儿和二女儿不仅傲慢无礼而且心肠不好，小女儿美妞则十分温和善良。
这天，他又要出门。他问：“女儿们，你们要什么礼物呢？”大女儿说要一条最美丽的裙子，二女儿说要一顶美丽的帽子。美妞说：“父亲，你就给我带一朵玫瑰回来吧！”商人离开家出发了。
商人很快做完了生意，然后急急忙忙往家赶。路上，天气忽然变了，下起了大雪，商人走到一个树林时迷了路。商人看见前面有个宫殿，他就走进去，决定躲过这阵风雪再赶路。宫殿里静悄悄的，一个人也没有。商人见花廊里开着玫瑰，就走过去摘了一朵，想把它带回家送给小女儿。
正在这时，宫殿里一声巨响，一个可怕的怪兽出现在他的面前。怪兽说：“你闯到我的家里，还摘了我心爱的花儿，你只有用死来弥补这一过失。”商人再三哀求怪兽饶了他。怪兽说：“我可以不杀你，但你必须你的一个女儿来陪伴我。”
商人悲伤地回到家，把事情的经过告诉了女儿们。美妞对父亲说：“爸爸，让我去吧！”
美妞鼓起勇气走进宫殿，怪兽正在等着她。起初，美妞看见怪兽可怕的样子，非常恐惧。渐渐地，她发现怪兽虽然长得吓人，但是心肠很好。
他还送给美妞一面魔镜，从镜子里她可以看到她想看到的任何东西。每当想家的时候，她就拿出魔镜，从镜子里看着爸爸和她的两个姐姐。美妞逐渐习惯了和怪善在一起生活。
一次，怪兽问美妞是否愿意做他的妻子，美妞拒绝了，怪兽显得非常伤心。美妞也很难过，但她不愿说假话。
这天，美妞从魔镜中得知父亲生了病，很着急，请求怪兽让她回去探望一下父亲。怪兽同意了，但他说：“你必须在七天之内回来，否则我就会有生命危险。”
美妞回到家，商人喜出望外，病也好了。时间过得真快，美妞在家中不知不觉就过了十天。
这天，她忽然记起临走时怪兽对她说的话，就急忙告别父亲，向怪兽的宫殿赶去。
美妞走进宫殿，发现怪兽闭着眼睛躺在地上，已经奄奄一息了。美妞痛心地扑上去，摇着怪兽，大声喊道：“都是我害了你，只要你醒过来，我愿意做你的妻子。”
真奇怪，美妞的话音刚落，怪兽就睁开了双眼，接着变成了一个英俊的王子。
原来怪兽是被巫师施了魔法的王子变的，只有真心爱他的姑娘同意做他的妻子，魔法才能消除。
后来，美妞和王子结了婚，幸福地生活在一起。