在北宋宋徽宗时期，江南钱塘地区有一个七八岁的小孩，他叫李东。李东聪明活泼，非常机智。有一天李东与小伙伴们一起去街上放风筝，一不小心，将风筝的线扯断了，风筝被风吹到了一个员外的花园里。那个员外是钱塘很有名的富人，但是他很凶，而且自以为有些才华，总是看不起别人。小伙伴们都很胆小，害怕那个员外，都不敢去他家要风筝。唯独李东胆子比较大，他翻墙想去拾回风筝。正好这个员外在家中院子里喝茶，他看见从墙外跳进来一个小孩，先是吓了一跳。
后来员外看李东文质彬彬的，不像是坏孩子，而且通过跟李东交谈，知道了他是来捡回风筝的。
于是，那个员外便拿着风筝逗李东，他说：“小孩，你想要风筝吧？那我出个对子，你要是能对上，我就还你风筝。”
李东点头同意了，墙外的小伙伴们怕李东出事，都爬上墙头往里看。员外看到那群小孩，他便以此为题目对李东说：“童子六七人，独汝狡！”
李东看了看员外的气派，知道他肯定是个大官，便觉得这个员外一定有2000石的俸禄，于是他就对了个缺尾巴的下联：“员外二千石，唯公……”
李东故意不把最后一字说出来，而且他还笑着说：“唯公……唯公……”他拉着长音，调皮地与员外周旋了起来。员外以为他对不上来，得意地说：“小孩，唯公什么，你是不是对不上了？”李东说；“这最后一个字，我早就有了，可是我故意不说。”员外不懂什么意思，于是便问他：“你这是为什么呀？”李东说：“你如果还我风筝，那这句便是‘唯公廉’，如果你不还给我，那就是‘唯公贪’了。”
这员外一听就笑了，他觉得这孩子非常聪明，而且很有机智。他这样的大人物，自然也不会为了一个小小的风筝，落下个贪婪的名声，他笑着把风筝还给了李东。
在宋元时期，风筝得到了长足的发展。那时候，人们大都是在春风和煦的二三月放飞风筝。而且宋元时期的风筝制作技艺很是高超，从扎细竹骨架，到糊以纸绢，涂以彩绘，调准提线，系以长线，这一道道工序流程都十分讲究。
元代著名诗人谢宗可也有一首关于风筝的诗句，其中写道：
孤骞稳驾剡溪云，多少儿童仰羡频。半纸飞腾元在已，一丝高下岂随人。声驰空碧东风晓，影度遥天化日春。谁道致身无羽翼，回看高举绝红尘。
这也说明了，宋元时期的风筝已经在民间广泛流行起来了。宋代时期放风筝的风气大盛，主要是由于皇帝宋徽宗非常喜欢风筝，他不但是风筝的热心倡导者，还亲自主持编写了《宣和风筝谱》。由于皇帝对风筝的热衷，这使得风筝在我国北宋传播地很广。
后来，至南宋时期，风筝制作工艺已经相当成熟了，放风筝在全国各地已经成为一种盛行的娱乐游戏。当时已经有了放风筝的比赛活动，比赛常在春游时进行，地点在城郊野外，比赛方法据南宋著名文学家周密所著的《武林旧事》，卷三《西湖游幸》中记载到：
竞纵纸鸢，以相勾引，相牵剪截，以绝线者为负。
也就是说人们各自开始放风筝，然后让两根风筝线绞在一起，若风筝线先绞断了，那它就被淘汰了，最后仍然能保持不断线的风筝才是风筝中的王者。
在宋代，人们把放风筝作为锻炼身体的功能，寻常百姓在清明节时一定要放风筝的，他们将风筝放得高而远，然后将线割断。想借此让风筝带走一年所积攒下来的霉气和晦气，这也是从隋唐时期沿袭下来的风筝风俗。
在宋元时期，我国传统的风筝一般分为硬翅、软翅、板子、串子和立体等几种类型，如果按地域和风格，又可以分为潍坊、南通等地方特色的风筝。
民间还创造了风筝上的附加物，比如带有音响的“鹤琴”和“锣鼓”，也有灯光装置的“灯笼”，还有散落携带物的“送饭儿的”等，这些都是我国风筝独具的特色。
我国风筝有着悠久的历史和高超的技艺，而关于风筝技艺的书籍也有很多，如宋徽宗主持编写的《宣和风筝谱》便是其中较早的一本，其他就是宋元时期各风筝世家或风筝玩家个人收集的谱式了。
在宋元时期，虽然这些谱式各自都有些局限性，但它们毕竟是很可贵的风筝资料。其中值得一提的，便是除“风筝谱”之外还有一种可贵的实物资料，那就是“风筝条”，通俗来说就是制作某种风筝骨架所用的标准竹条。
这些“风筝条”都是在生产风筝的世家中代代相传的珍贵宝物“这就弥补了宋元时期”风筝谱上只有画面，没有骨架或只有骨架而没有具体竹条尺寸和粗细变化的不足，这也使宋元时期的风筝技艺的流传地更加完整了。
其实，宋元时期的风筝很少是在文字、图画和实物中流传的，那时候的民间的风筝工艺技艺大多都是靠“口传心授”的，这就是在宋元时期民间风筝制作艺人中使用的“诀”。它也是为了好教好记和保密所用的“风筝歌诀”。
由于宋元时期风筝制作艺人都不是大儒，而是普通手艺人，他们的文化水平所限，这些歌诀往往有音无字或者有字无形，歌诀在流传中丢失、修改和讹误很多。
在宋元时期，我国传统风筝的技艺概括起来只有4个字，也就是“扎”、“糊”、“绘”和“放”，也简称为“四艺”，但这四艺却与我国传统的“六艺”意思完全不同。简单地理解这四艺也就是扎架子、糊纸面、绘花彩和最后放风筝这4个流程。
但实际上这4个字的内涵要广泛得多，几乎包含了宋元时期传统风筝全部的技艺内容。如“扎”包括“选”、“劈”、“弯”、“削”和“接”等；“糊”包括了“选”、“裁”、“糊”和“边”等。
“绘”字包括“色”、“底”、“描”、“染”和“修”等；最后一道工序的“放”同样也包括了“风”、“线”、“放”、“调”和“收”等。而这宋元时期风筝艺人的四艺歌诀，他们把这些制作风筝的手艺歌诀综合活用起来，就要达到风筝的设计与创新的高标准了。
详细来说，宋元时期的风筝是用细竹扎成骨架，再糊以纸或绢，系以长线，利用风力升入空中。众所周知，我国传统的风筝技艺包括“扎、糊、绘、放”4种技艺，而“扎”就是要达到左右对称，也就是左右吃风面积要相当，这其中又包括了选、劈、弯、削、接等环节。
“糊”就是要保证全体平整，保持风筝的干净利落；“绘”就是说要做到风筝远眺清楚，近看也要真实的彩绘效果，又包括了色、底、描、染、修等步骤；最后一步“放”，也就是要依据风力调整风筝提线的角度，又包括了风、线、放、调、收等。
宋元时期的风筝的种类主要分为“硬膀”和“软翅”两类，硬膀风筝翅膀坚硬，吃风大，飞的较高。而软翅风筝柔软，飞不高，但飞的远。宋元风筝在式样上，除了传统的禽、兽、虫、鱼外，还发展出人物风筝等新样式。
众所周知，风筝上天有两个必要的条件，第一风筝要在有风的天气下，它才能放飞；第二风筝还得要有提线的牵引，所谓的“断线的风筝”在短暂的飘远之后必定会掉下来，这便是没有了牵引力。
山东潍坊是我国风筝之都，在宋元时期，潍坊就已经是非常著名的风筝产地。后来，在潍坊的北海滩上放起了一条巨型龙头蜈蚣，当时是全国最大的了。
南通也是宋元时期风筝的主要产地，南通曾经放飞了一只六角板鹞，在当时引起了很大的震动。南通位于黄海之滨的淮南地区，古人将它与潍坊相提并论，合称为“潍南江北海西头”，是我国四大风筝产地之一，这里盛产板鹞风筝，为宋元时期全国绝无仅有的。
这种板鹞风筝硕大无比、平整如板，它由六角形为基础，通过组合变化，结构成串连星式南通风筝。板鹞风筝外形古朴，绘画精细，鹞面装有数十乃至数百只大小不一的哨口。
当这些板鹞风筝在放飞时，它们会发出不同的音响，组合成一支雄壮的空中交响乐，有如机群掠空，震耳欲聋、又似江海怒涛，汹涌澎湃。
南通的造型风筝，通常以“如皋”所出产的风筝为代表，它融汇了灯彩、绘画、风筝于一体，与北派风筝相比，更显得精巧工细，灵活美观了。在宋元时期，南通人放鹞子风筝绝对算是件很大的事。在放风筝之前，村里人要将风筝供在堂屋里，香烛纸马，恭敬如仪。
放飞时要由一个身强力壮，经验丰富的老手做“头把手”，这个人带着10多个人拉绳，还要有一组人扶着风筝放飞，叫“丢”。如果风筝如一飞冲天，那么人群就欢声雷动，因为南通人认为风筝一飞冲天预示着下一年的大丰收，还能象征着万事如意。
南通人认为风筝上的哨鸣可以震天地，震慑妖魔。但如果鹞子风筝断了线，摔落下来掉在别人的房子上则认为是不吉利，甚至是“不顺遂”的事。其中，最有趣的是，南通人认为放风筝的线不许妇女跨越或脚踩，否则就放不上天。
南通人如果遇到这样的事，他们就要接连几天去拜服烧香，磕头庇佑，然后再把鹞子风筝撕碎丢入河滩，把“晦气”丢掉。
其实，在宋元时期，还有一种四川风筝。它主要流传于宋元时期成都和绵竹等地，它是半印半画的，先在纸上印好人物或动物形象的墨线轮廓，然后糊在骨架上，再用红、黄、蓝、绿等水画粗粗刷几笔，这样显得更加潇洒流畅了。
四川风筝有一种“羊尾巴”风筝，形制小而且没有装饰图案。通常三五个风筝串在一起，人们在放飞它们时，总是摇摇摆摆的，如同羊群在摆尾巴；还有一种梯形风筝，也是别处没有的。成都柏树林地区曾经是过去有名的风筝市场。
在宋元时期，很多诗词文献上都有对风筝的记载，比如元代著名诗人谢宗可有一首关于风筝的诗，诗写道：
凭依片纸得天飞，何故声扬欲作威。
瘦骨几茎徒远举，柔丝千尺总危机。
云晴日暖春初好，雨骤风狂事渐非。
高树上林须引避，牵缠到底不能归。
还有，北宋时期的著名文学家和诗人寇准，就曾经写过了一首吟咏风筝的《纸鸢》诗句，诗写道：
碧落秋方静，腾空力尚微。清风如可托，终共白云飞。
该诗虽然题目叫做《纸鸢》，但全诗中却不见“纸鸢”两字，甚至也看不到纸鸢的形象。诗人寇准意在借物写景，借景抒怀。
“碧落”指天空。前句写环境气氛和眼前所见。也就是在初秋，晴朗的天空下，风力不大，所以风筝难以升空高飞。后句遐想抒怀，表达了风筝只有凭借风方可腾云而飞的现象，抒发寇准的感叹。
不仅谢宗可和寇准，宋元时期很多诗人都吟咏过风筝，南宋时期著名诗人陆游就有一首《观村童戏溪上》，诗写道：
竹马踉跄冲淖去，纸鸢跋扈挟风鸣。
陆游写出了南宋时期儿童游戏的丰富，其中就有两种游戏比较有名，一个是骑竹马，另外还有一个便是放风筝。这句诗的意思是，竹马在地面上奔跑，晃晃悠悠连人带“马”冲进了烂泥塘里，好不扫兴；风筝在空中飞舞，左摇右摆，又飞又叫，好不骄横。