在西方流传着这样一个赌徒诈骗的故事：狡猾的赌徒们，先用小金额下赌注，并且密切观察坐庄人的反应，如果押中了，就会发现坐庄的人瞳孔骤然扩大，于是他就大大地加码。结果坐庄的人输了钱还不知奥秘何在。
瞳孔的条件反射作用全世界大约都是相同的，但其中也有让人惊异的现象。瞳孔的大小会发生变化，这是人所共知的事实。环境暗了，就要更多地采光，因而瞳孔会扩大；而在明亮的日光下，就会收缩到大头针的针头那样大校那么，在亮度恒定的条件下，也不用化学药品点眼时，人的瞳孔会不会产生大小变化呢？
答案是肯定的。研究者埃克哈特·汉斯从二十世纪六十年代起就研究了在种种视觉刺激下瞳孔大小的变化。在初期的实验里，埃克哈特·汉斯让男女受试者观看婴儿、婴儿和母亲、男子的裸照、女子的裸照、风景照五种照片，来调查瞳孔大小发生何种变化。其结果是：男性的瞳孔在看到女性的裸体写真时更大，女性的瞳孔在观看仅遮盖身体一部分的体格健壮的男性和婴儿以及抱着婴儿的母亲三张照片时更大。照片具有的各种刺激性似乎决定了瞳孔的条件反射作用。
从这些调查结果中，埃克哈特·汉斯提出了自己的理论，即人的瞳孔在其对某种事情有积极情感时扩大，有消极情感时收缩。
后来，人们进一步研究发现：眼睛是大脑在眼眶里的延伸，眼球底部有三级神经元，就像大脑皮质细胞一样，具有分析综合能力。而瞳孔的变化、眼球的活动等，又直接受脑神经的支配，所以人的感情自然就能从眼睛中反映出来。若一个人感到愉悦、喜爱、兴奋时，他的瞳孔就会扩大到比平常大四倍；相反的，遇到生气、讨厌、消极的心情时，他的瞳孔会收缩得很小；瞳孔不起变化，表示他对所看到的物体漠不关心或者感到无聊。
看人心经
瞳孔的变化是人不能自主控制的，瞳孔的放大和收缩，真实地反映着复杂多变的心理活动。即使人能够伪装出无动于衷的样子，但由于瞳孔的开合是由植物神经来控制的，所以无法加以掩饰。在诸如此类的情形下，人们就于无意识中泄露了自己的意识。