宋代儒学大师张载《张子全书·语录钞》云：“为学大益，在求变化气质。”气质也就是一个人的气节和风骨。人的气质并非固定不变，它虽然受遗传、文化等因素的影响，但通过后天锻炼和陶冶也是能够改善的。我国历史上那些著名的旅行家如司马迁、徐霞客和文人雅士如嵇康、李白、杜甫、陆游多有豪放、洒脱和飘逸的气质。
气质与人的生活、工作和受教育的条件也有关系，在长期的工作生活实践的影响下，也可以发生一些变化，“近朱者赤，近墨者黑”这句俗话有其道理。另外，随着年龄的增加，人的气质也会有所改变。同时，不同行业的人所具有的气质也不同。你绝不会把一个工人误认为是一名科学家，这就是职业对一个人气质的影响。
一个人的内心世界常常在气质上有所反映，一个有着内在美的人一定会在气质上有所外露，表现为气质美。如为人宽厚善良的人多有诚恳、淳朴的气质；自强不息、不畏艰难的人，多有沉着、坚定的气质；勤于思考、勇于创新的人，多有着积极进取的气质等等。气质最能反映人的心灵，同时也最能显示人的文明程度。气质在一个人的行为和活动中的表现，跟人的身心健康都有着密切的联系。如果一个人在工作中表现得紧张而有序，生活中严以律己，宽以待人，严守纪律，遵守公共秩序，这有利于提高气质的质量。
托尔斯泰说，一个有完美气质的人胆大而不急躁，迅速而不轻佻，爱动而不粗浮，服从上司而不阿谀奉承，身居职守而不刚愎自用，胜而不骄，喜功而不自炫，自重而不自傲，豪爽而不欺人，刚强而不执拗，谦虚而不假装。
传统的心理学把人的气质分为四种类型，即胆汁质、多血质、黏液质、抑郁质。
胆汁质的人优点表现为：热情、直率、精力旺盛、言语明确、富有表情，具有坚韧不拔的毅力；缺点表现为脾气暴躁、性急，情绪易冲动，表情外露。胆汁质的人比较适合做动作有力、反应敏捷、应急性强、危险性较大、难度较高而费力的工作，但不适宜从事稳重、细致的工作。这种人可从事的职业有：导游员、演讲者、勘探工作者、节目主持人、外事接待人员等。
多血质的人优点表现为：姿态活泼、热情、语言富有表现力和感染力，善于交际，行动敏捷，很容易适应变化着的生活条件；缺点表现为注意力易分散，做事易轻率，兴趣广泛但不稳定，缺乏耐力和毅力。多血质的人比较适合做社交性、文艺性、多样化、要求反应敏捷且均衡的工作，而不太适应做需要细心钻研的工作。他们可从事广泛的职业，如医生、律师、运动员、新闻记者、外交人员、管理人员、驾驶员、冒险家、服务员、侦察员、干警、演员等。
黏液质的人优点表现为：安静、稳重、沉着，善于忍耐；缺点表现为沉默寡言，情绪体验深刻不易外露，行动迟缓，遇事谨慎，不够灵活的一面。黏液质的人较适应做刻板平静、有条不紊、耐受性较高的工作，而不适宜从事激烈多变的工作。这种人可从事的职业有：外科医生、管理人员、出纳员、播音员、法官、会计、调解员。
抑郁质的人优点表现为：谨慎、细心、体验深刻、智力透彻、想像丰富，善于觉察别人不易觉察的细节；缺点表现为孤僻，多愁善感，行动迟缓，优柔寡断。抑郁质的人能够兢兢业业地干工作，适合从事持久细致的工作，如打字员、技术员、排版工、检查员、登录员、化验员、制绣雕刻工、机要秘书、保管员，但不适合反应灵敏、处事果断的工作。
举几个气质典型的例子：俄国的四位著名文学家普希金是胆汁质，赫尔岑是多血质，克雷洛夫是黏液质，果戈理是抑郁质。
看人心经
从心理学的角度看，气质主要表现在情绪体验的快慢、强弱，表现的隐显以及动作的灵敏或迟钝，是在人的生理素质的基础上，通过生活实践，在后天条件影响下形成的，并受到人的世界观和性格等的控制。然而气质只能使人的个性带有一定的色彩，不能决定其个性特征的全部内容。人的气质特点往往通过人际关系方面显示出来。