雄伟的波斯波利斯
当我们还在感叹楚霸王项羽火烧阿房宫时，在不同的国度也曾上演过类似的悲剧，波斯王国的波斯波利斯就曾遭此厄运。
由苏撒向东南走几百千米，就来到了古波斯文明的发源地——伊朗的法尔斯省。在法尔斯省色拉子市西北，有一座神秘的山峰，当地人称之为“库赫·拉赫马特”，意为“善心山”。山下是一片宽阔的平原，这里现在是牧羊人的世界和商旅必经之地。在平原的尽头，有一座雄伟的城市遗址，它就是波斯波利斯。
波斯波利斯今天被伊朗人称为“贾姆希德的宝座”。贾姆希德是伊朗史诗中的神话人物，他统治伊朗有700年之久，对伊朗文明有许多贡献，最后因为傲慢自大，触怒了天神，败在阿拉伯人手中。实际上，这座城市与他并没有什么关系。
古代波斯帝国的鼎盛时期是在大流士统治时期。大流士在公元前520年开始修建波斯波利斯宫殿，整个工程历经3代国王，持续70年之久才竣工。
这座宫殿选在一个僻静处，离其他任何闹市都有一定的距离。首都苏撒是一个嘈杂、喧闹的城市，这座宫殿的建造使大流士能在某些时候避开喧闹到波斯波利斯去休养一番。
在很长一段时间内，波斯波利斯一直是波斯皇帝的“乡村宫殿”。城市遗址在善心山的脚下，那里有一个巨大的人工平台，高约13米，面积约15万平方米，波斯波利斯宫廷就建筑在这个巨大的台基上，整个宫廷的面积约13.5万平方米。
宫廷三面有箭楼和城墙防御，墙高约4.5米至15米，东面则是高不可攀的悬崖。宫廷的正门是一组巨大的石台阶，用人工开采的白色石灰岩做成，共有111级。
人们从外面进入波斯波利斯城，就必须经过这段大台阶。在台阶的两旁有持枪的近卫军，禁止闲杂人随意闯入王宫。
走过大台阶，就到了薛西斯修建的柱廊。柱廊入口处有4个巨大的人首牛身雕像，守卫着进入王宫的正门。在平台的西南角还有一个便门，供日常生活用品的进出之用。
根据宫廷建筑文书的记载，王宫建筑时，首先是开山取石，修建引水工程。为此从善心山上引来了溪水，并在王宫的东面挖了一口深井，以保障全城的生活用水和灌溉用水。所有建筑物使用的石料，都是附近善心山上的灰色石灰岩，只有少数装饰建筑物表面的浮雕，其石料来自遥远的埃及。
波斯波利斯王宫遗迹
整个波斯波利斯王宫，是一组设计严谨的巨大建筑群。它主要是由两种不同风格的建筑物组成：一种称为塔恰拉，这是国王的寝宫；一种称为阿帕丹，这是国王的接见大厅，可容纳10000人。阿帕丹始建于公元前492年。
在大殿的柱基下曾发现一个石匣，内藏金版、泥版奠基铭两块，重约9600克。
铭文用3种楔形文字写成，载明它是大流士下令所建。但是，大殿最后竣工是在薛西斯时期，他给大殿装饰了琉璃砖浮雕，修建了雄伟的“万国门”。
阿帕丹本身建在一个高2.5米的人工平台之上。大殿建筑面积约36000平方米，是一个正方形建筑物，墙体用砖坯建成，地面用浅绿色泥土筑成。
宫殿的大门、小门都是木质的，上面蒙着金片。考古学家在大殿废墟的灰烬中，曾经发现残存的金片，就是从门上掉下来的。
大殿和柱廊的顶部由72根细长的石柱撑起，每根石柱高约20米，这些石柱现在仅剩下13根。
阿帕丹四周有堡楼，旁边是国王的寝宫。寝宫的柱子是木质的，高约7米至11米。阿帕丹的地面比平台高出4米，东面和北面有台阶通向大殿，右面台阶两旁的浮雕，刻着国王近臣的雕像。这些近臣有波斯人、米底人，他们都戴着项圈、手镯、手持鲜花。
浮雕涂有红色、蓝色、金黄色和天蓝色颜料，颜料的残迹至今清晰可辨。左边台阶上有33个民族代表人物的雕像，他们都带有礼物或贡赋来朝见国王。
一般认为，这可能是新年期间各族上层分子前来波斯波利斯朝见大流士的朝觐图。
这些雕像展示了各民族不同的风采，可以说是波斯波利斯帝国的民族雕像博物馆。
波斯波利斯第二大殿是金銮殿，殿顶由100根高达19.96米的石柱撑起，号称“百柱大殿”。大殿始建于大流士时期，至其孙薛西斯时期最后完工。
金銮殿面积4900平方米，是国王接见客人和举行宴会的地方。大殿东门有大流士端坐在宝殿之上接见大臣的雕像，身后是王太子薛西斯等人的雕像。大流士右手持黄金权杖，左手持莲花。
宝座是黄金做成的高背椅，银腿、狮子腿。类似的浮雕在国库中也有，不过现代学者认为这个浮雕最初可能是在阿帕丹中央台阶的浮雕群中，后来不知是哪一位国王下令把它移到了金銮殿。金銮殿北门有国王与怪兽搏斗图。
怪兽为狮首、狮身，前腿为狮腿，背有翼，后腿为鸟腿，尾为蝎尾。这幅雕像象征着正义的王权与反对王权的恶魔的斗争。
被火烧毁的波斯波利斯
根据古典作家的记载，王宫前面还有官吏和普通居民的住宅，可惜今天已经荡然无存，只剩下一片孤零零的荒原了。波斯波利斯有一条通向波斯帝国所有城镇的大道。
正因为如此，波斯皇帝建立了一个道路网，使四面八方的人们都能够来到这里。在当时那种几乎没有道路，人们也极少外出的时期，这是一个巨大的成就。但是，令人奇怪的是亚历山大东征之前，外界并不知道波斯波利斯。
这座城市大概是座圣城，只对波斯上层分子开放，显得十分神秘。亚历山大占领此城之后，仅在国库中掠夺到的金银财宝就有12万塔兰特，约合312万千克白银，需要30000头驴子才能将这些金银财宝运走。
希腊马其顿征服者在城里住了3个月，整天寻欢作乐，酗酒闹事，难以确定如何来处置这座宫廷。最后，亚历山大和他的战友们都喝醉了酒，在难辨是非的情况下放火焚烧了宫廷。
据说亚历山大高举着火把，他身后跟着无数的将领、士兵，边走边高呼“报仇”，大家冲进王宫，纵火把王宫烧了。正当宫廷燃起熊熊烈火时，亚历山大突然清醒过来，下令士兵救火，但为时已晚，整个宫廷已经葬身在火海中了。
不管亚历山大当时火烧波斯波利斯的动机是什么，但是，无论古人还是今人，都认为亚历山大一生最大的错误莫过于火烧波斯波利斯，这一举动使他的许多崇拜者也无不为之叹息。
波斯波利斯宫廷之火，标志着古代波斯帝国的结束和希腊化时代的开始。此后这座古代世界最雄伟的宫廷，就再也无人居住了，它渐渐地成了一座死城，听任风吹雨打，日渐毁灭。