常乐与霍通是好朋友，两人一起参加科举考试。主考官得知常乐出身世族之家，无论人品、才气都不错，文章也是才华横溢，便有意取他为状元，但又嫌他同贫寒又耿直的霍通相交甚深，有点犹豫。主考官便派人去找常乐，暗示他：“只要你不再同霍通来往，主考官就取你为状元。”常乐听后非常不悦。
恰好这时朋友霍通来访，家人把他打发走了。常乐知道后大发雷霆，立即把霍通追了回来，如实地将情况告诉他，并说：“状元有什么稀奇的，怎么也不能不要朋友呀！”说罢两人摆酒问盏，全没把派去的人放在眼里。
派去的人看在眼里，气在心里，回去便如实地回禀主考官，并怂恿道：“这人不知轻重，把个朋友看得比状元还重要，那就干脆别当状元了。”谁知主考官一反初衷，既取了常乐，又取了霍通。原来两人深厚的友谊，感化了主考官那颗浸透了世俗偏见的心。
此后，霍通将常乐作为自己一生最好的朋友。因为，在最关键的时候，常乐给了他最珍贵的友谊。
唐朝时，有一位官员因被人诬陷而进了牢房，没有人敢接近他。他的心情很苦闷，一度丧失了生活信心，动了自杀的念头。这时他的一个部下，不怕受连累，主动来见他，给他送东西，并开导他，甚至狠狠地批评他的轻生思想，激励他鼓起活下去的勇气，他终于坚持了下来。后来这位官员出山后，十分感激他的这个部下，把他当成知己。这个部下得了重病，他把自己的全部积蓄拿出来给他看病，后来又把他接到自己家里养病，遂成了莫逆之交。
后来，这位官员的案子终于真相大白，他也官复原职，对那个部下非常信任，不久就提拔了他。
“患难之交才是真朋友”，这话大家都不陌生。在朋友遇到困难的时候，你主动帮他渡过难关，你就会成为他的患难之交，同样，当你遇到困难的时候，你就会分辨出谁是你真正的朋友。
平时礼尚往来，吉事庆祝，酒肉应酬，相见欢然，所有的朋友，彼此都是相同的。当得意的时候，宾客盈门，高朋满座，使你认为“四海之内皆兄弟”。但到一朝失势，患难迭至，以前所谓的好朋友，还有几个理会？还有几个替你出力？还有几个施以援手？有的冷嘲热讽，有的反目若不相识，更有甚者落井下石，乘机渔利。到了这个时候，谁是真正的朋友，谁是势利朋友，便能分得清清楚楚。
你也许感叹世风日下，人心不古，知己真是难得。你虽遭逢不幸，却得到一个考验朋友的机会，使你拨开人情的外表，发现人情的真相，这对你多少还是有些帮助的。人生不会一帆风顺，迟早会遭遇坎坷，早经磨难，使你早些认清人情，绝不是一件坏事。
如果你还没经历这种磨难，也该预先明白，不要以交友满天下自夸，以为将来即使有困难，每个朋友若出一分力，就算天大的难关，也都能闯过。其实有时候并非如此，你遇到困难的时候，那些真正能帮助你的才算是真正的朋友。而那些避之唯恐不及的朋友，以后就知道该采取什么态度交往了。所以，患难有时候并不是坏事，它既可以让你更走近另一个人的心，也可以让你识别周围的人。
智慧人生
每个人都希望自己的人生一帆风顺，可事实却总是事与愿违。生活中充满了荆棘，坎坷与艰辛总会存在，但是换个角度看问题，这也是一件好事，我们可以趁这个时候认清周围的人，知道哪些人是真正的朋友。