孔子在《季氏》篇讲“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思敬，虑思慎，疑思问，忿思难，见得思义”。意思是说，君子处理问题应该从九个方面综合考虑：看的时候，考虑看明白了没有？听的时候，考虑听清楚了没有？脸上的颜色，考虑温和么？容貌态度，考虑谦恭么？说的语言，考虑老实敬重么？对待工作，考虑严肃认真么？遇到疑问，考虑怎样向人家请教？将要发怒，考虑会有什么后患？看见所得的，考虑这种所得是否符合道义？如果我们在待人接物时能够像孔夫子所讲的思索一番，那就会变得理智得多，就会防止愚昧、鲁莽的事情发生，有利于自己内心的安定和人际关系的和谐。深思益于明理，我们说话办事之前，一是要从多方面进行深入地思考。一个聪明能干的人，办事总是要把眼睛紧紧地盯着其后果，办事无所顾忌必定自食其果。深思的人，就不会为假象所迷惑，就不会失去理智而随波逐流，就不会因为一时冲动而追悔莫及，可见，理智地、深入地思考，是盲目行动的防线，是积极行动的前奏。
善于理智思考的人才会获得最终的成功。人生在世，绝不能满足于平生无过，而要开拓人生，有所作为。一个人要使自己成才，使事业成功，就要善思。唐代韩愈在《进学解》中讲的“行成于思”就是这个道理。不论是治学还是做事，善于理智思考就能成功，马虎随便就会失败，因而生活中要养成善思的好习惯，处处思考皆有益，没有思考就没有成功与进步。
在我国民间，不仅广泛流传着诸如“三思而后行”等关于理智做人的格言，而且流传着“三思而后行”的故事：从前，古宋河畔住着卢氏哥俩，哥哥叫正德，弟弟叫正智，哥哥字写得漂亮，靠卖字为生，过得很穷苦；弟弟头脑灵活善于经商，家里生活得很富裕。
有一日，哥哥见弟弟家麦地的小麦熟透了，但还没有收割，就到弟弟家提醒他不要把小麦糟踏在地里。弟弟没在家，弟媳毛氏正在摆弄着金银首饰。见哥哥来了，就把手里的金戒指往桌上一放说：“你弟弟不在家，你来干什么？”卢正德说明了来由之后就走了。
偏巧，在卢正德走后，毛氏的金戒指不见了。她想：一定是哥哥偷走了。毛氏气冲冲地对丈夫卢正智说：“你那好大哥偷我的东西！”卢正智一听，气得暴跳如雷，找到哥哥大声吼：“你竟然将我老婆的金戒指偷走！你赶快把戒指拿出来，若不拿出来我就告你。”卢正德无论怎么解释，弟弟、弟媳都不信，便一咬牙，说：“就算我偷的，我赔！”他变卖家产，赔了弟弟金戒指，自己只好沿街去讨饭。
过了几天，毛氏扫地滚出一个闪闪发光的东西来，正是那只金戒指。卢正智后悔不已，跪在哥哥的面前，说：“要打要罚由哥哥发落。”还说：“我只恨世上没卖后悔药的。”哥哥说：“后悔药么，我倒是有一剂。”说着卢正德提笔写了五个大字：“三思而后行。”他一面交给弟弟一面说：“凡犯错误，皆因意气用事，考虑不周。三思而后行，方能免得日后后悔。”卢正智说：“弟弟一定牢记。”
转眼过了一年，卢正智外出去做生意三四个月没回家，他常听人说：“男的长期离家妻子十有八九要变心。”于是便回家探听探听妻子是否变心了。他进院后悄悄走在窗下，偷偷地往屋里一看，妻子正和一个头戴礼帽、身穿长衫的男人拥抱。他未着第二眼，便怒火中烧，提着院里的铡刀就往屋里冲，决心把妻子和那个男人劈成两半。此时，他突然想起哥哥“三思而后行”的忠告，便停了下来，心想：“即使是妻子真的与别的男人勾搭，也要先弄个明白，然后再下手。”想到这儿，他提着铡刀走进了屋。这时毛氏怀里那个头戴礼帽，身穿长衫的人，大呼一声“爹”！他一看，竟然是自己的女儿小香。女儿说：“你三四个月不回来，都快把我娘惦记死了。我娘给你买的帽子、做的新衣让我先试试，她见我穿戴后的样子很像你，喜得一下子就把我抱了起来。”小香接着问：“爹，你拿着铡刀做啥哩？”
卢正智吓得出了一身冷汗，含着泪说：“孩子，别问了，是你大伯‘三思而后行’这五个字救了你娘俩的命啊！”
这个故事很能说明问题。故事的前半段说明：“祸常发于所忽之中”；故事的后半段说明：“祸不入于慎家之门”。理智做人，三思而行，才能避免因一时冲动而带来的悔恨，若是一些小事，尚可补救，若真的酿成大祸，就真的是追悔莫及了。