古人说：“百行之本忍者为上。”忍是一种积蓄力量的方式，是一种强者大智大勇的心态。小不忍者则乱大谋，凡成就一番大业者，都善于忍耐。先哲们对于“忍”的思想有许多经典论述，其中比较著名的有：
孔子说过：“小不忍则乱大谋。”
宋代大学问家程颐也说：“愤欲忍与不忍，便见有德无德。”把忍看成是人道德修养的重要组成部分，也由此看出人的品德操行。
北宋著名的文学家苏轼，就人应该具有忍耐精神这个问题谈到他的看法：“君子之所以取远者，则必有所持。所就者大，则必有所忍。”
陆游说：“小忍便无事，力行方有功。”也是看到了人生行事过程中忍的必要性。
早在元朝，便有两位饱学之士许名奎、吴亮专门编纂了《劝忍百箴》和《忍经》传给后人。
清朝道光二十六年间，出版了《忍字辑略》。这本书中说：“金入火生光，草入火生烟，苦难一也。此言耐苦犹耐火也。善忍者成如金，炼去心渣益明，不善忍者反是，怒气所熏，无不染也。”又说：“古圣贤豪杰之所以立大德而树立业者，莫不成于忍，而败于不能忍。”
自古以来，人们对忍已有许多阐释，吴亮的《忍经》也面世多年，但是时代在前进，社会在发展，人们关于“忍”的思想也在不断地丰富。具体说到忍，其内涵也是多方面的。
首先，忍是具有一种超凡脱俗的精神境界，而表现出来的克制人性中的卑劣行为和欲望的思想。
其次，忍是为了实现崇高的目标，而表现出的高度自我牺牲的精神。
再次，忍是为了某种利益的获取而忘我奋斗的精神。
最后，忍是为了达到某种目的在特定人物身上表现为计谋的运用。忍显示着一种力量，是内心充实、无所畏惧的表现。忍是一种强者才具有的精神品质。
总之，忍不是低三下四，忍气吞声甘愿受他人摆布，或者是受人欺侮，逆来顺受，不去反抗。忍是一种积蓄力量的方式。那些表面上盛气凌人、气势汹汹、不可一世的人，内心则是空虚软弱的。忍一时仿佛是吃了亏，其实，一个人敢于吃亏、不去占便宜，也许就得到了最大的好处；而那种事事处处都想占别人便宜、不愿吃亏的人，到头来往往自己反而吃了大亏。
我们常常在生活中遇到这样一种情况，它可能是一种平白无故的批评，也可能是一种莫名其妙的指责；它可能来自于同事和朋友们的误解，也可能是出于某些不安好心的人的唆使和阴谋。在这种情况下，如果我们不明辨事理，则很容易把事情弄糟，甚至是把好事办成坏事，而“忍”则有助于帮助我们去处理这些问题。
我们要和各种人打交道，所以要能正确地去包容各种人、各种看法和各种行为。
汉朝的吕蒙正式被封为宰相后，一日他正准备上朝时，朝中的一位官吏站在门帘处指着他说：“是这个小子当了宰相吗？”吕蒙假装没听见。这时与吕蒙同行的官员一定要问清楚这个人的姓名，吕蒙坚决不许，并说：“倘若一旦知道他的姓名，就会一生也忘不了，不如不问好。”
一个人只有善于忍，才能得到各方面的帮助，吸收各个方面的信息，有时你自己不知不觉就会发现，忍给你带来的好处，远远大于不忍给你造成的损失。
尽管自己有能力、有权利去干、去说，可又非要让自己不干、不说，那不是一件最难的事吗？这时，你就要和自己作战，要知道：世界上真正的强者是能够战胜自己的人。忍者之所以是强者，是因为他们战胜了自己！世界上最难以克服的困难，也就是战胜自我。其实我们应该看到世界上最大、最顽固的敌人，就是我们自己。说到底，忍就是我们必须战胜“不能忍”这头愤怒的狮，唯其如此，在交往处世中，我们才能成为真正的狮子，成为真正的强者。
“忍”字从字形上看，是心字上面加了一个刀刃的“刃”字，其意仿佛是在告诉我们，这是一把极其锋利的刀，直插在人的心头。想一想，谁能不望而生畏呢？所以，若无大智大勇，很难理解“忍”之精髓。