历代奸相中，大概没有谁比严嵩的影响更大的了。在他当政20多年里，“无他才略，唯一意媚上窃权罔利”，“帝以刚，嵩以柔；帝以骄，嵩以谨；帝以英察，嵩以朴诚；帝以独断，嵩以孤立。”与昏庸的嘉靖帝“竞能鱼水”。
严嵩之所以当政长达20余年，与嘉靖帝的昏庸有着十分密切的关系。世宗即位时年仅15岁，是一个乳臭未干的孩子。加之不学无术，在位45年，竟有20多年住在西苑，从来不回宫处理朝政。正因为如此，才使得奸臣有机可乘。事实上，在任何一个国家的任何朝代，昏君之下必有奸臣，这已成了一条规律。
虽然严嵩入阁时已年过60，老朽糊涂，但其子严世蕃却奸猾机灵，他晓畅时务，精通国典，颇能迎合皇帝，故当时有“大丞相、小丞相”之说。在严嵩当政的20多年里，朝中官员升迁贬谪，全凭贿赂多寡，所以很多忠臣都被严嵩父子加害致死。
为了反对严嵩弊政，不少爱国志士为此进行了前仆后继、不屈不挠的斗争，也有不少志士因此献出了生命。在对严嵩的斗争中，徐阶起到了决定性的作用。
徐阶在起初始终深藏不露，处理朝政既光明正大又善施权术。应该说，在官场角逐中既能韬光养晦，又会出奇制胜，是一位弹性很强的有谋略的政治家。他的圆滑被刚直的海瑞批评为“甘草国老”。虽然他“调事随和”，但仍与严嵩积怨日深。在形势对徐阶尚不利时，徐阶一方面对皇帝更加恭谨，“以冀上怜而宽之”；另一方面，对严嵩“阳柔附之”，虽内藏仇恨，表面上却做出与严嵩“同心”之姿态。为了打消严嵩的猜忌，徐阶甚至不惜以其长子之女婚许于严世蕃之子。
时机终于来了，嘉靖四十年十一月二十五日夜，嘉靖皇帝居住近20年的西苑永寿宫付之一炬。大火过后，皇帝暂住潮湿的玉熙殿。工部尚书雷礼提出永寿宫“王气攸钟”，宜及时修复；而众公卿却主张迁回大内，这样既省钱又可恢复朝政。皇帝问严嵩的意见，严嵩提出皇帝应暂住南宫——这是明英宗被蒙古瓦敕部也先俘虏放回后景帝将其软禁的地方，嘉靖当然不愿意住在这样一个“不吉利”的地方。严嵩的这个建议铸成了导致他失宠于嘉靖皇帝并最终垮台的大错。
徐阶觅得这样一个千载难逢的好机会，当然不会轻易放过。所以他表现出十分忠诚的样子，提出尽快修复永寿宫，并拿出了具体规划。次年3月，工程如期竣工，皇帝喜不自禁，从此将宠爱转移到徐阶身上。
为达到置严嵩于死地的目的，徐阶还利用皇帝信奉道教的特点，设法表明罢黜严嵩是神仙玉帝的旨意。他把来自山东的道干蓝道行推荐入西苑，为皇帝预告吉凶祸福。不久，便借助伪造的乩语，使严嵩被罢官，严世番被斩。
在时机不成熟时，大家都知道要隐忍，这个道理很简单。可是要隐忍得不露痕迹，却不是人人都能做到的。如果别人都看不出你在有意地“忍”，以图等时机成熟时“出手”，那么再周密的构想都会提前被人扼杀在摇篮之中。
宋文帝初即君位之时，强臣环逼，稍处置不当，立有性命之虞。只不过，他技高一筹，隐忍之术炉火纯青。
南朝刘宋王朝的开国皇帝宋武帝刘裕临死托孤给司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、镇北将军檀道济。刘裕死后，其长子刘义符即皇帝位。刘义符做上皇位后，行为荒诞得令人啼笑皆非。徐羡之在刘义符即位两年后，准备废掉他。
要废掉刘义符，就得有人来接替。顺序该是刘义真，但刘义真和谢灵运等人交好，谢灵运则是徐羡之的政敌。为此，徐羡之等人挖空心思，先借刘义符的手，将刘义真废为庶人。接着，徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济、王弘五人合力，发动武装政变，废掉了刘义符，以皇太后的名义贬刘义符为营阳王。更糟糕的是，还没等新皇帝即位，徐羡之和谢晦竟然谋划分别将刘义符、刘义真先后杀死。
他们拥立的新皇帝是刘义隆，即宗文帝。那曾想刘义隆精通厚黑之道，他先升徐羡之等人的官：徐羡之进位司徒；王弘进位司空；傅亮加“开府仪同三司”，即享受和徐羡之、王弘相同的待遇；谢晦进号卫将军；檀道济进号征北将军。
接着，刘义隆不动声色地安排了自己的亲信，官位虽不高，但侍中、将军、领将军等要职都由他的亲信充任，从而稳定自己皇帝的地位。
第二年，即宋文帝元亮二年（公元425年）正月，徐羡之、傅亮上表归政，即将朝政大事交由宋文帝刘义隆处理。当初发动政变的五个人中，王弘一直表示自己没有资格做司空，推让了一年时间，刘义隆才准许他不做司空，只做车骑大将军、开府仪同三司。
直到这一年年底，宋文帝刘义隆才准备出手铲锄徐羡之等人。宋文帝元嘉三年（公元426年）正月初八，刘义隆在准备就绪后，发布诏书，治徐羡之、傅亮弑两位皇兄之罪。同时宣布对付可能叛乱的谢晦的军事措施。就在这一天，徐羡之逃到建康城外20里的叫新林的地方，在一陶窑中自缢而死，傅亮也被捉住杀死。谢晦举兵造反，先小胜而后大败，逃亡路上被活捉，后被杀死。
刘义隆由藩王而进京做上皇帝，由有名无实到名副其实的皇帝，最后顺利除掉弑“二王”的一伙权臣，靠的就是“隐忍”二字。
可见，在条件不成熟时，厚黑行世者一定要懂得“隐忍”，通过耐心的等待和暗中的谋划，使实力的天平最终向自己一方倾斜。
耐心是克敌制胜的有效武器。在政治斗争中，需要耐心地等待时机，在激烈的商战中，同样需要耐心地等待时机。而一旦时机成熟，就必须毫不迟疑地发展自己，把对手挤垮。