有时候，让步其实只是暂时的虚拟的退却，为了进一尺，有时候就必须先做出退一寸的忍让，这其实是最为高明的韬晦之计。
1128年，金国将领粘罕率领大军再次南犯，金兵连克开封、大名、相州、沧州等地，冲破了宋军数道防线，并攻打高宗赵构的所在地扬州。赵构狼狈而逃，从扬州到镇江，从镇江到常州，又从常州到秀州，2月23日在杭州落脚。沿途的官员以至百姓，看到皇帝这样马不停蹄地一直南逃，也都丢下家园，扶老携幼，跟着奔窜，道路上妻离子散，哭爹叫娘。到了杭州，昏庸到家的高宗皇帝宠信王渊、康履等一批腐败无能的官员，原来护送高宗到杭州的苗傅、刘正彦所部，多是北方幽、燕一带的人，也有的是两河、中原一带的，他们多次和高宗上书，要求收复河北，高宗对此根本不理睬。
于是，苗傅、刘正彦利用将士中对高宗的不满，举行武装暴动。他们趁百官上朝之机，在路上埋下伏兵，杀死了王渊，并带兵驱入宫中，要求见高宗，高宗只得去见众将军。苗傅在下面厉声说：“陛下偏听宦官的话，赏罚不分，将士们流血流汗，不闻加赏；收买内侍，尽可得官。王渊遇贼不战，首先抢着逃命，又结交依势欺人的内侍康履等人，反而升为枢密院事。现在我们已将王渊斩首，惟有康履仍在君侧，请陛下将康履交与臣等，将他正法，以谢三军。”高宗推辞道：“康履即将重责，卿等可还营听命。”苗傅说：“如今金兵南下，我大宋千万生灵，肝脑涂地，这都与宦官擅权有关，若不斩康履，臣等绝不还营。”高宗看看将士们一个个逼视着他，只得命何湛绑了康履，送到楼下，苗傅手起刀落，一下将康履砍为两截。
高宗命苗傅等人还营，众将士不走，并且对高宗说：“陛下不应当立登皇位，二帝尚在金邦，一旦归来，试问若何处置？”高宗无言以对，许以苗、刘二人高位，但两人却不肯罢休：“请太后听政，陛下退位，禅位皇太子，道君皇帝已有先例。”宰相朱胜非劝慰无效，还奏高宗，高宗沉吟着想：“不答应的话，这批人杀入宫来，什么都干得出来，不如先解除目前的危险，再另想办法处理。”打定主意后，就对朱胜非说：“我应当退避，不过须有太后手诏，方可禅位。”太后出面对苗、刘两人进行规观，但苗、刘两人仍然要求高宗退位。宰相朱胜非献计说：“苗傅有一心腹曾对我说过，苗、刘二将忠心有余，但学识不足，并且生性执拗，一时不能说得通。因此，臣请陛下眼前以退为好，暂且禅位，静图将来。”于是高宗便提笔写诏，禅位于皇子，请太后垂帘听政。
退一步不过是歇歇脚，为走得更远做准备，低一低头，只是为了昂扬成擎天柱。航行中的船只，在预见到大风浪的来临时，并不是要迎头冲上去，而是要暂时避到无风的港湾处去。在自己实力强大时，迎头痛击对手是谋略，而在明知不敌之时，暂避锋芒更是智慧。知道进退的人，才能利用时机成就自己。只退不进，是懦夫，只进不退，是莽夫。进退得当，才能从容面对成败。