在强者面前示弱是低调做人和寻求自我保全的大学问。示弱表示你不想与对方争强，更没有能力和对方争强，如此一来，对方就会以为你真不如他，放松警惕，甚至不把你当回事，从而不会主动攻击你，这样你就为在安全的环境下积蓄实力赢得了时间。即使你的实力永远也达不到对方的地步，你只要不争强好胜，同样能得以保全。
可惜的是，古今中外有很多人不得其中精义，喜欢与强者争风吃醋，到头来只能是自讨苦吃。
战国末期的著名政治家李斯是为秦王谋划国事的重臣，他建议对现存的其他六国进行各个击破的方针深得秦王赞同。他分析了各国形势，认为韩国最弱，且为秦之近邻，应以此为突破口，“先取韩以恐他国”。秦王赞同李斯的主张，并让他具体谋划灭韩之策。
正当李斯踌躇满志的时候，半路却杀出个程咬金。
这个人就是韩非。韩非是韩国贵族，早年曾与李斯同就学于荀卿，攻读刑名法学之术。但两个人选择的道路却截然不同：李斯择地而处；韩非却眷恋故国，情系家园，学成归国，渴望力挽狂澜，扶社稷于即倾，振兴韩国。韩非一向学习勤奋，研究法家之学深得要领，能吸取法家的法、术、势三派之长兼收并蓄，融为一体，取长而用。并以此理论为基础，制定了一系列法家政策，如：加强君主集权，翦除私门势力，选拔“法术之士”，义法为教，以史为师，禁止私学；厉行赏罚，奖励耕织，谋求国家富强等等。他屡屡进谏韩王，但昏庸无能的韩王却根本听不进去，一心只在享乐上。
韩非平素不受韩王重用，当得知秦先亡韩的消息后，韩王才想到韩非，急忙派他出使秦国，说服秦王，以图存韩。
韩非原为韩王的使者，但以后的事实却使情况发生了陡转急下的变化。原来公元前234年，韩非到了秦地，眼见国富民安，一派万象更新、蒸蒸日上的景象，知道这是个英明国君治下的国度，在此英雄可以一展宏图，韩非为之振奋，而秦王读过韩非的《内储》《外储》《五蠹》等文章，很是敬重和爱惜韩非，就把他留在秦国，想日后重用他。
“人择明主而仕”，也是人之常情。但另一方面，一山不容二虎，李斯与韩非，就此结下矛盾。韩非并非等闲之辈，一旦得到秦王重用，李斯地位则岌岌可危。
韩非当年就学时，才学在李斯之上，因为口吃，不擅言辩，更使他致力于著说撰文，日久，则文笔日益锋利洗练，非李斯可比。此时，又不能审时度势，臣服于李斯，这就使得李斯怕他受秦王重用夺走自己受宠的地位，也怕他破坏自己“先取韩以恐他国”的战略计划，于是下决心除掉韩非。
常言道：无毒不丈夫。李斯为除掉韩非，不择手段，心狠手毒。李斯以先伐赵而缓伐韩等为借口，在秦王面前轮番诽谤谗陷韩非。日久，使秦王渐渐对韩非心生疑窦。李斯见火候已到，不失时机地谏秦王道：“韩非身系韩国公子，终究是心向韩国，必不肯为秦国效力，这是人之常情。日后若放他归国，定然贻害不浅；不如寻他个过错，依法诛杀了事。”秦王既已对韩非产生疑心，便同意了李斯不放虎归山之议，将韩非拘捕入狱。李斯怕秦王日久会明了真相，重新起用韩非，就急忙派人送毒药给韩非，催促他马上自杀。韩非一入狱，就多方设法上书秦王，申辩其冤情。但李斯对此早有所料，预先已将牢狱各关节都堵住，使韩非哭诉无门，只得被迫饮鸩自杀，时为公元前233年。除掉韩非，李斯一方面除掉一个心腹大患，巩固了自己的地位，另一方面又得以借韩非智慧，为我所用，一石二鸟。
同行是冤家，竞争对手的强弱，将直接关系到自己的命运。可惜当时韩非并不知道这其中的奥妙。李斯在秦国位高权重，又深得秦王信赖。韩非不识时务，只知进，不知退，面对强手竟不识眉眼高低，硬着头皮与之争锋，显然缺乏低调做人的功夫。
为人处世中，要使别人对你放松警惕，造成亲近之感，只要你很巧妙、不露痕迹地在他人面前暴露某些无关痛痒的缺点，出点小洋相，表明自己并不是一个高高在上，十全十美的人物，这样就会使人在与你交往中松一口气，不以你为敌。
示弱可以是个别接触时推心置腹的交谈，幽默的自嘲，也可以是在大庭广众之下，有意以己之短，示人之长。
示弱有时还要表现在行动上，自己在事业上处于有利地位，获得一定的成功，在小的方面，即使完全有条件和别人竞争，也要尽量回避、退让。也就是说，平时小名小利应淡薄些，疏远些，因为你的成功已经成了某些人嫉妒的目标，不可以再为一点微名小利惹火烧身，应当分出一部分名利给那些暂时处于弱势中的人。
在许多情况下，有时最高智慧在于显得一无所知。你不必是白痴，只是假装如此。智慧对愚人并不重要，疯人根本不注重理智。所以，貌似愚人者并非愚人，愚者本身才是愚人。只要你懂得装愚蠢，你就将不愚蠢。要想受到别人的敬重，就要学会掩藏你的聪明。