让别人知道自己的某些意图可不是件什么好事。
建安三年（公元198年）春，这时候的刘备刚在徐州立足不久，羽翼还没有丰满便被吕布打败。苦于没有栖身之地，只好率众投奔了曹操。
在曹操处，刘备为了使曹操不加害自己，对曹操百般奉迎。在空闲的时候便到后园种菜，每天亲自浇水灌溉。关羽、张飞见状，责问刘备说：“兄不留意于天下大事，为什么偏酷爱这等小人做的事了”刘备笑了笑说：“二位贤弟日后便知。”
有一天，关羽和张飞到街上去闲逛，刘备一个人在后园浇菜。突然，张辽、许褚来到园中对刘备说：“丞相有请。”带着狐疑的心情，刘备跟随二人来到了相府。
一见面，就听曹操闻他：“你近来做了件好大的事啊！”
刘备暗暗吃了一惊，心想，难道我与国舅董承密图曹操的事泄了？一时语塞，不知如何回答是好。双手搓弄着，像做错了事的小孩一样，痴立在一旁。
见到刘备这种憨样，曹操笑着说：“玄德学圃不易吧！”
这时候，刘备才知道曹操所说的“大事”，原来是指他学圃而言的。于是放松下来说：“不过无事消遣罢了。”
曹操说：“此刻梅子正青，煮酒已熟，我二人在此以酒消遣一会如何？”说着便把刘备引到了后园的小亭坐定。品着青梅，开怀畅饮起来。
刘备边吃酒边想，曹操今天请我来此，他葫芦里到底卖的什么药呢？
几杯酒落肚后，曹操指着远处阴云翻腾的场面说：“现在正是春深季节，龙也乘时而变化，由地面升腾于九霄。龙能大能小，大则吞云吐雾，小则隐身藏形。我看世间的英雄也可比作龙。大凡英雄人物都能屈能伸，不失时机地把握和驾驭形势。你走南闯北，觉得谁可称为当世之英雄？”
刘备心想，曹操所说莫不是在影射于我？这个时候，不管怎样都不能让他看出我的心志。于是便装愚说：“备肉眼凡胎，怎么会识英雄？”
曹操说：“不必过谦嘛，请随便说说。”
刘备说：“备得丞相的恩护，才能仕于朝中，怎么可能结识天下英雄呢？”
曹操说：“虽未见其面，但也总有耳闻吧？”
见曹操执意让他开口，刘备便只好说：“淮南袁术，兵粮足备，能算位英雄吧？”
曹操大笑说：“你可真能开玩笑，袁公路不识时势，妄自称帝，已是众矢之的，冢中的枯骨，命在旦夕，怎配得上英雄二字！”
刘备说：“河北袁绍是四世三公的后裔，朝中故吏大多数是他家的门客。如今又虎距冀州，麾下贤人众多，足可谓英雄了吧？”
曹操说：“袁绍表面严厉，可胆子极小，遇事好谋无断。不敢为大事，专图小利，算不上什么英雄。”
沉思片刻后，刘备说：“江南八俊之一，刘表威镇荆襄九郡，我看足可称为英雄。”
曹操摇头说：“刘表徒有虚名，坐守田园，愚腐至极，何值一提？”
刘备肯定地说：“独霸江东、血气方刚的孙策足可称之为英雄了吧！”
曹操不在乎地说，“孙伯符不过是借其父的英名罢了，还称不上英雄。”
刘备又说：“益州的刘季玉，独霸西蜀数载，能不能视为英雄？”
曹操说：“刘璋虽是汉室宗亲，不过是个看家守户的材料。”
刘备好像猜谜似的又说：“那么南阳张绣、汉中张鲁、西凉韩遂该如何？”
曹操大笑道：“玄德公越说越不着边际。这些人都是碌碌鼠辈，何足挂齿？”
刘备说：“这些人都是我所恭慕的人，除此以外，我就不知道了。”
曹操站起身说道：“依我看，能称得上英雄的，普天下只有你和我了。”
刘备万万没有想到曹操会提及他，暗想，难道我的心思已被他看穿？情绪一紧张，手中的匙箸不觉失落在地，正巧这时有一阵雷声刚过，为了掩饰自己的失态，刘备乘机说：“这雷声来得真疾呀，吓了我一跳。”
见刘备被雷声吓得如此，曹操大笑道：“大丈夫还惧雷声？”
刘备自我解嘲说：“圣人云，迅雷风烈必变嘛！”曹操见刘备如此没有胆识，遂不再留意他了。
过后，刘备把当日的经历告诉了关羽、张飞，并且嘱咐二人说：“我们栖身在此乃暂策，凡事宜谨慎。平日里，我之所以学圃种菜，那是故意做给曹操看的，让他觉得我胸无大志，这样他就不会对我有所戒备。”听完之后关羽、张飞才知道刘备种菜学圃的用心。
很多时候，锋芒毕露，必会招致祸害。所以，聪明的人会在必要时候装装糊涂，把自己的雄心壮志隐藏起来，让对方认为胸无大志，对他够不成威胁。这样不但可以自保，还可以为以后的发展积蓄力量。