被称为美国之父的富兰克林，年轻时曾去拜访一位德高望重的老前辈。那时他年轻气盛，挺胸抬头迈着大步，一进门，他的头就狠狠地撞在门框上，疼得他一边不住地用手揉搓一边看着比他的身子矮去一大截的门。
出来迎接他的前辈看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧！可是，这将是你今天访问我的最大收获。一个人要想平安无事地活在世上，就必须时刻记住：低头有时候是必须的。这也是我要教你的事情。”
富兰克林从这一经历中受益终身，后来，他功勋卓越，成为一代伟人。他在一次谈话中说起“撞门”的经历：“这一启发帮了我的大忙。”这个故事，何尝不是给了我们一大启发呢！
春秋时，越王勾践被抓到吴国当人质，给吴王夫差当奴役。从一国之君到为人仆役，这是多么大的人格侮辱！但勾践并没有用自杀或其他方法争取一个国君的尊严，而是低下了头，真的当起了仆人。
到了吴国后，勾践住在山洞里，夫差外出时，他都亲自为之牵马。即使有人羞辱他，他也绝不还口。一次夫差病了，勾践让人在背地里预测一下，知道此病不久就可痊愈。于是，勾践就去探望夫差，并尝了夫差的粪便，然后对夫差说：“大王您的病就快好了。”夫差问他：“你怎么知道的呢？”勾践说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝尝病人的粪便，就知道病情了，刚才我尝大王的粪便有酸味而略苦，所以您的病很快就好的。”果然，没几天夫差果然好了，夫差认为勾践比自己的儿子还孝敬，很受感动，便把勾践放回了越国。
勾践所受之辱，可以说是做人所能承受的极限。但他低下头，承担了下来，结果不仅报了仇，还成了当时的霸王。
“人在屋檐下”是人生经常遇到的情况，它会以很多不同的方式出现，当你需要“屋檐”时，请不要“不得不”，而要告诉自己：“一定要低头！”当然，头不能白低，而是要在低头中寻找机会，创造机会。
《红楼梦》里的林黛玉，因寄人篱下，自认为“不敢多行一步路，不敢多说一句话”，这就是人在屋檐下，一定要低头的道理。一个人暂时处于劣势，靠着别人生活，还要飞扬跋扈，岂不贻笑大方？人在屋檐下，一定要低头，这是明哲保身的“心眼”。
“一定要低头”有非常多的好处：不会因为勉强低头而碰破了头；由于你非常自然地就低下了头，而不致成为明显的目标；不会因为沉不住气而想把“屋檐”拆了，从而使自己受伤；不会因为脖子太酸，忍受不了而离开能够躲风避雨的“屋檐”。离开不是不行，但要去哪里？这是一定得考虑的。而且离开后想再回来，那是很不容易的，谁都知道，回头路不好走。
在“屋檐”下待久了，就有可能成为屋内的一员，甚至还有可能把屋内人赶出来，自己当主人。这是一种更高层次上的“一定要低头”，是有意识地主动消隐一个阶段，借这一阶段来了解各方面的情况，消除各方面的隐患，积蓄自己的力量，为将来的大举行动做好前期的准备工作。
“低头”的目的是为了让自己与现实环境有和谐的关系，把两者的摩擦系数降至最低；是为了保存自己的能量，好走更长远的路；更为了把不利的环境转化成对自己有利的力量，这是做人的一种权变，更是最高明的生存智慧。
苏东坡在《留侯论》中有这样一段话：“天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”这也算得上是对学会低头的另一种注解吧。
俗话说：“人在屋檐下，不得不低头。”人处在困境的时候，不能不低头退让。但处于屋檐下，不同的人可能会采取不同的态度。那些经不起困难和挫折的人，往往会彻底失去希望，畏缩不前，一味地怨天尤人听天由命。有志者，将此当做磨炼自己的机会，不断丰富、充实自己。