赵鞅是春秋末年晋国的正卿，他准备确立王位继承人。于是便写了一篇训辞，然后将训辞分别写在两块竹简上，让两个儿子伯鲁、无恤每人拿一块，并要熟记训辞内容。
过了几天，赵鞅将大儿子伯鲁叫到身边，要他背诵训辞，可伯鲁一个字也背不出来；叫他把竹简拿出来看一看，伯鲁说早就丢失了。赵鞅虽不高兴，但并没有当面训斥他。接着赵鞅又把无恤叫来，叫他背诵训辞。无恤从头至尾一字不漏地背了出来，后问他竹简在哪里，无恤立即从袖中取出，并恭恭敬敬地奉呈给赵鞅。赵鞅心里很高兴，但也没有当面夸奖他。通过这次考验，赵鞅了解了两个儿子的做事态度，认为无恤能严守父训，听从教育，做事认真，勤谨有礼，便确立无恤为他的继承人。
故事中的伯鲁并没有想到父王给他那块竹简的用意，否则他就算几夜不睡也肯定要把那篇训辞背下来。
平时的生活中，有成就的人和平常人，差别往往只在咫尺之间。但就是在那些很微小的地方，有成就的人会发现重要的东西，而一般人往往一无所见。事实上，往往就在小事上，就在对一个人举手投足的认识上，可以看出事物变化的真实情况。
一个有见识的人，即使在非常安全的地方，对生活中发生的不同寻常的举动，都会居安思危，事先阅读出别人的真实居心，而采取未雨绸缪的防范之策。
通过三个阶段融会贯通，人们可以很快地了解一个人的内心动态，从而推断其未来和动向。
这第三个阶段正是最关键的阶段，因此，阅读一个人，必须正确掌握观察的深度，尤其是对陌生人，更不可盲目下结论，只有通过若干方面的认真考察，才能获得准确的了解。
与此同时，我们还要注意不要陷入盲人摸象的误区。
战国时期，宋国的国王命令大臣牵来一头大象，然后让八个盲人用手去摸，让他们说出大象是什么模样。
摸完大象之后，八个盲人都争先恐后地报告。摸到大象牙齿的盲人说大象像一个长长的萝卜根；摸到大象耳朵的盲人说大象像一只簸箕；摸到象头的盲人说大象像一块大石头；抓到象鼻子的盲人说象不过是一根木杆；摸到大象脚的盲人说大象明明是一只舂米用的石臼；摸到大象脊背的盲人说它是一张床；摸到肚皮的盲人说大象是只大水缸。
最后一位盲人说：“你们说的都不对。”
他扯着象尾巴说：“告诉你们，大象细细长长，就像一根绳子。”
盲人由于视觉的障碍，看不见大象的立体画面，每个人只摸到大象的一部分，却把它当作整体。
心理变化、环境等主客观因素常常会导致人的思想境界、性格作风、学识水平、专业能力等发生改变。有些人从小才变成大才，而有些人则由风华正茂变得江郎才尽，一事无成。因此，我们需要从全方位的角度阅读人心，如此才不容易出错、走眼。
如同“盲人摸象”，人的整体如同一个立体事物，它包括情感、需要、性格、想法、优点、缺点等。每个部分都构成一个面，通过面可以判断一个人的本质属性。但也并不是所有的面都和此人的本质属性相一致。如果把人的个别面当成大多数的面，把部分当成整体就会犯“盲人摸象”的错误。
韩信是汉朝著名的开国元勋，深受汉高祖刘邦的信任。但他早年家贫，又不学无术，常常寄食于别人，因而亲友都很嫌弃他。淮阴屠夫当面羞辱他，让他遭受胯下之辱。后来他投奔项羽，但不受重用。而萧何不计较韩信年轻时候的劣迹，慧眼识英才，将他推荐给了刘邦，让他做了大将军，并在后来为刘邦的大一统作出了巨大的贡献。
如果萧何、刘邦总是用韩信受过胯下之辱的往事来衡量韩信，那么可能历史上也没有韩信这个开国元勋了，汉朝的历史也可能为此而改写。
由此可见，在阅读别人的时候，一定要从整体上把握，努力全面阅读人心，而不能犯“盲人摸象”的错误。
在现实社会中，很多事情，特别是一些比较大的或非常重要的事情，仅仅依靠自己的力量，往往是很难成功的。如果能借助他人的力量，为我所用，往往更容易在事业上取得成功。可见察言观色、阅读人心的重要意义。
察言，是“闻一知十”，观色，是“见面明意”。如果能真正地做到了这一点，就掌握了“察人”的技巧，这样就能够做到知人知面更知心，就能够在人际关系中游刃有余了。