陶行知先生在取得金陵大学文科第一名的成绩后，于1914年赴美留学，并在获得博士学位后于1917年回国。
回国后，他在南京高等师范学校任教务主任。有一次高师附小招考新生，国民党政府一位姓汪的高级官员的两位公子也来报考。可是，这两位公子平日只顾吃喝玩乐，从不认真读书、学习，纯属不学无术的花花公子。结果，考试成绩低劣，未被录龋那位汪长官便打电话给南京高等师范学校找陶行知，要陶行知通融一下，录取他的两个儿子。陶行知婉言拒绝。
第二天，汪长官派自己的秘书亲自到学校找陶行知当面求情，这位秘书一见陶行知便说明来意，请陶行知在录取两位汪公子入学的问题上高抬贵手。
陶行知郑重其事地告诉来者：“敝校招考新生，一向按成绩，若不按成绩，便失去了录取新生的准绳，莘莘学子将无所适从。汪先生两位令郎今年虽未被考取，只要好好读书，明年还可再考嘛。”
秘书见陶行知毫无松口之意，便以利诱的口吻说道：“陶先生年轻有为，又有留洋学历，只要陶先生在这件事上给汪先生一个面子，今后青云直上，何患无梯？眼下汪先生就会重重酬谢陶先生的。”
说罢，从皮包取出一张银票递了过来：“这是汪先生的一点小意思，希望陶先生笑纳。”陶行知哈哈大笑，推开秘书的手，说：“先生，我背一首苏东坡的诗给你听听，‘治学不求富，读书不求官。譬如饮不醉，陶然有余欢。’请你回复汪先生，恕行知未能从命。”
秘书满脸通红，他站起来，收起银票，改用威胁的口气说：“但愿陶先生一切顺利，万事如意，将来切莫后悔。”说罢，悻悻而去。
陶行知先生运用了一种有效拒绝上司的策略——引用古人的诗巧妙地拒绝了那位长官的请求。
因此，委婉地拒绝上司是立足职场的高明之举。那如何拒绝才能既不让自己难堪，又不会失去上司对自己的信任呢？
第一，要有充分的拒绝理由。首先设身处地，表明自己对这项工作的重视，表明自己愿意接受的心情；然后再表明自己的遗憾，具体说明自己为什么不能接受。如说：“我手头正好有件紧急工作，必须在这两天赶出来。”充足的理由、诚恳的态度一定能取得上司的理解。
第二，不可一味地拒绝。尽管你拒绝的理由冠冕堂皇，但是上司也许仍坚持非你不行。这时，你便不能一味地拒绝，否则，上司可能会以为你只是在推托，从而怀疑你的工作干劲和能力，以致失去对你的信任，在以后的工作中，有意无意地使你与机会失之交臂。
只有掌握了上面两个拒绝上司的原则，才能避免其中的尴尬局面，才能避免其中的不利因素。
在职场上，我们也时常会碰到一些上司对你提出过分的要求。当你力所不能及的时候，千万不可盲目接受，要行之有方地拒绝，这样，不仅不会失去上司对你的信任和器重，而且，也不会使上司觉得丢面子，更不会使上司觉得损害他们的形象。