如果把一个企业比作是一棵生长的树，那么其部门就是分支，树长得愈大，其分支就越多，机会就越多。附在这棵树上，成为它的一个分支，那么财源就能滚滚而来。
20世纪90年代是科技巨富辈出的年代，甲骨文公司的董事长劳伦斯·埃利森就是其中的一位。1996年他的个人资产达70亿美元，被美国《财富》杂志评为美国第五巨富。2001年3月股市大跌，他的个人财富仍有421亿美元，是仅次于比尔·盖茨的第二巨富。埃利森和他的公司取得大的发展，很大一个原因是倚靠了IBM这棵摇钱树。
埃利森1944年出生于美国，他是一个私生子，小时候一直生活在母亲的姑妈家。因为缺乏读书天赋，他先后进了两所大学，都没拿到文凭。在伊利诺伊大学他因考试不及格而被校方除名，在芝加哥大学他因未修满学分而拿不到学士学位。
尽管如此，埃利森却并没枉读大学。在芝加哥大学主修物理学时，他不但掌握了计算机编程技术，学会了操作IBM1401电脑主机，而且他还成了学校的兼职程序员。这些有用的知识和实践，为他日后“打江山”奠定了基矗
1966年夏天，埃利森去了一家研制数据库设备的小公司——精密仪器公司。在这个小公司里，埃利森被任命为系统开发部副总裁，这是他有生以来首次进入公司高层。
当时精密仪器公司研制的P1180数据设备很不理想，公司作出重大改进的决定，准备把它弄成图像式。这实际上是要改变它的程序。老板让埃利森组建项目小组，一向牛皮哄哄的埃利森这回却“谦虚”地说，他算不上一流的程序专家，恐怕难以完成此大事。无奈之下，公司决定对外招标，项目预算初步定在230万美元。埃利森见公司中计，心中大喜。
为把握住这次难得的个人赚钱机会，埃利森马上打电话给以前的同事迈因纳及另一位关系好的程序员奥茨，建议三人把这个项目包下来。1977年6月，埃利森牵头的“软件开发实验室有限公司”（即SDL）成立。此前通过埃利森的推荐，迈因纳已拿到了精密仪器公司的项目合同。埃利森表面上代表公司监督合同执行，暗中操纵SDL公司。
在SDL公司中，表面上迈因纳是总裁，奥茨为副总裁，埃利森没出面，但他的股份却占60％，其余两人各占20％。当他们完成这个项目后，赚到了第一桶金230万美元。不久SDL公司正式对外挂牌营业，埃利森也露出了他的董事长真面目。
在这个项目中，埃利森说他两头兼顾了，并没有坑害精密仪器公司。下一步怎么走？埃利森和迈因纳、奥茨商量，他们觉得小公司要发展只有背靠“大树”才行。
当时在计算机行业的“大树”IBM是首屈一指的。这个计算机行业的龙头老大，占领了大型计算机的大部分市场，很多软件公司都是围绕IBM的各种型号计算机来开发软件的。SDL也想背靠IBM这个龙头老大求发展。
如何才能攀上这棵大树呢？埃利森他们发现了一篇发表在《数据库系统学报》上的论文《R系统：数据库管理的关系式方法》，该论文的作者就是IBM的R系统小组的科学家。R系统小组当时没有对这项成果保密，而以论文的形式公布出来。
埃利森等人如获至宝，他们认为既然你公开了论文及成果，利用你的成果也就不算剽窃！三人一致同意把目标锁定在研究开发基于R系统的关系数据库系统，采用R系统小组的研究成果SQL语言系统来编制软件，这样就可以与IBM发展关系。
埃利森他们借助别人多年的研究成果，只花了几个月的时间就把第一版的数据库系统软件推出来了，该软件取名叫Oracle，一上市就大受IBM用户的欢迎。由于Oracle产品在市场名气很大，为了扩大公司的知名度，后来埃利森干脆将“软件开发实验室有限公司”改名为Oracle公司。这就是后来硅谷有名的甲骨文公司。
在甲骨文公司效益最好的时期，埃利森、迈因纳等人日进斗金，早已成为超级富豪。从1997年至2000年，埃利森连续四年被《时代周刊》评为全球50位数字精英之一。回过头来看，他们倚靠IBM这棵大树谋求大发展的决策是多么英明！
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