有一对老夫妻，孤苦伶仃生活窘困。迫于生计，他们利用家靠路边的便利，腾出半间屋子开了一个杂货店，由于店小货少不起眼，生意冷冷清清。
虽然小店仅仅够生活开销，但他们依然很高兴，并愿意为他人做一些事情。他们目睹南来北往的行人因焦渴而嘴唇干裂，便在店前竖了一块“免费供应茶水”的牌子，无论白天黑夜随叫随到，从无怨言。没有子女的他们把过往行人当成了自己的孩子，许多过路的客人把店当作自己的家。
老夫妻正直的品格吸引了很多人，人们总爱在这里停一下，歇歇脚，顺带买些东西，小店的生意渐渐好了起来，几年后，竟成了拥有数十万资产的百货店。
有一天，亚历山大大帝看到一个年轻的侍从因疲倦而靠在石柱上沉睡，他刚想厉声喝醒那个偷懒的侍从，但一转念又停住了。因为他看到侍从脸上还挂着泪珠，一封已经拆开的信从侍从的衣袋里掉了出来。
亚历山大大帝拾起那封信看了起来，原来信是侍从的母亲写来的，信上说侍从上次托人带回来的钱已经买了药，够吃些日子了，并劝慰儿子不要记挂母亲的箔…
看完信，亚历山大大帝深感母爱的伟大，于是，他从口袋里取出一袋金币放进侍从的衣袋中，转身返回了宫殿。
过了一会儿，侍从从睡梦中醒来，下意识地摸衣袋里的家书，竟意外地在衣袋里发现一袋金币，侍从连忙到宫殿求见亚历山大大帝。他说：“尊敬的陛下，小人刚才没有忠心职守，偷懒睡了一会儿，醒来时发现衣袋里有一袋金币，我特意来归还。”说完，侍从手捧那袋金币递给亚历山大。
亚历山大大帝听了，和蔼地笑道：“看来，你很正直，那么这袋金币就是你正直的果实，现在你可以把这些金币捎回家，给母亲买药治病了。”
侍从做梦也没想到，正直的品格会获得如此丰厚的回报。
清人王永彬在《围炉夜话》里说：“世风之狡诈多端，到底忠厚人颠扑不破。世俗以繁华相尚，终觉冷淡处趣味弥长。”意思是说尽管社会上盛行尔虞我诈的风气，但说到底还是忠厚老实人能永远立于不败之地。腐朽的社会习俗争相以奢靡浮华为时尚，但毕竟还是在清净平淡之中体会到的淡泊趣味更为持久耐长。
这段古人的话语，不失为一种警告。是的，尽管社会上鱼龙混杂，但我们还是要保持正直的品格。因为它不但于整个社会的良性发展有利，而且能完善我们的品行，使我们的人生更为顺畅。正如一位古人所说的：“即使缺衣少食，品格也先天地忠实于自己的德行。”具有这种品质的人，一旦和坚定的目标融为一体，那么他的力量就可惊天动地，势不可当。
约翰·罗素爵士以深刻的洞察力指出：“在英国，要向天才人物请求帮助，但要听从品格高尚的人的教导，这是一条根本的原则。”
林肯做律师时，有人找林肯为诉讼中明显理亏的一方做辩护，林肯回答说：“我不能做。如果我这样做了，那么出庭陈词时，我将不知不觉地高声说：‘林肯，你是个说谎者，你是个说谎者。’”
林肯的美好名声为什么不随着岁月的流逝而消失，反倒与日俱增、妇孺皆知呢？因为林肯的一生都保持着正直的品格，从来没有作践过自己的人格，从来不曾糟蹋过自己的名誉。
如果一个人在刚踏入社会的时候，便决心把建立自己的品格作为以后事业的资本，做任何事情，都无悖于养成完美人格的要求，那么，即使他无法获得盛名与巨大利益，但终不至于失败。而那些人格堕落、丧失操守的人，却永远不能成就真正伟大的事业。
高尚的品格，是人性最高形式的体现，也是做人的根本。它能最大限度地展现出人的价值。每一种真正的品格，如正直、自律、诚实，都自然而然地得到他人的尊敬。